Au-delà de la chambre d’hôtel
Visites, activités et aventures pour prolonger un séjour hors du commun, des vols en montgolfière en Cappadoce aux safaris en Afrique.
Aventure
(18)
Héliski dans les monts Selkirk
Monts Selkirk, Colombie-Britannique, Canada
Plongez dans des champs de poudreuse vierge des Selkirk canadiens, déposé par un hélicoptère au sommet de pentes qu'aucune remontée mécanique n'atteindra jamais : une nature immense, silencieuse, d'un blanc parfait, où chaque descente se mesure en kilomètres de dénivelé et où la qualité de la neige est légendaire parmi les skieurs les plus exigeants de la planète. L'héliski en Colombie-Britannique représente le sommet du ski alpin et offre aux meilleurs skieurs du monde une montagne rien qu'à eux, dans l'une des poudreuses les plus profondes de la Terre.
Saut à l'élastique depuis le pont de Kawarau
Gorges de Kawarau, Queenstown, Nouvelle-Zélande
Élancez-vous depuis le tout premier site commercial de saut à l'élastique au monde, le mythique pont de Kawarau, à 43 mètres au-dessus d'une rivière glaciaire couleur turquoise, au cœur de la capitale néo-zélandaise de l'aventure. C'est ici qu'est née l'industrie moderne du saut à l'élastique en 1988, et se tenir sur cette plateforme en bois, face aux gorges de Kawarau béantes sous vos pieds, reste l'une des expressions les plus pures du voyage à sensations fortes. Rien ne vous prépare à l'instant où vous faites le pas.
Observation des étoiles dans le désert d'Atacama
San Pedro de Atacama, Chili
Levez les yeux à 2 400 mètres d'altitude, dans le désert le plus aride du monde, et contemplez le ciel nocturne tel que l'humanité le voyait avant l'électricité : une Voie lactée si dense et si tridimensionnelle qu'elle projette une ombre ténue, les Nuages de Magellan visibles à l'œil nu comme les galaxies satellites de la nôtre qu'ils sont, et la Croix du Sud qui tournoie au-dessus de vous dans une profusion cosmique que les astronomes professionnels viennent chercher tout exprès dans l'Atacama. Le plus beau ciel nocturne du monde est ici, et le partager avec un astronome qui le connaît intimement compte parmi les expériences de voyage les plus profondes qui soient.
Vol en montgolfière au lever du soleil sur la Cappadoce
Göreme, Cappadoce, Turquie
Flottez en silence au-dessus des cheminées de fée et des vallées volcaniques surréalistes de la Cappadoce, tandis que le soleil se lève sur le plateau anatolien. L'expérience la plus emblématique de toute la Turquie, et l'un des plus grands moments du voyage, tout simplement.
Chiens de traîneau dans les étendues sauvages du Yukon
Whitehorse, territoire du Yukon, Canada
Debout sur les patins d'un traîneau traditionnel en bois tiré par huit huskies d'Alaska, traversez un lac gelé pour vous enfoncer dans la forêt boréale du Yukon, guidé par un musher qui a peut-être couru la Yukon Quest, la course de mille milles à travers la nature sauvage entre Whitehorse et Fairbanks, et qui connaît ses chiens autant par leur caractère que par leur nom. Au Yukon, le traîneau à chiens n'a rien d'une balade touristique sur une piste balisée : c'est une véritable immersion dans la forme de voyage la plus légendaire que le Grand Nord ait jamais produite.
Safari en montgolfière au-dessus du Serengeti
Serengeti, Tanzanie
Flottez en silence au-dessus de l'un des plus grands spectacles animaliers de la planète, tandis que le soleil africain perce l'horizon et que les plaines du Serengeti s'éveillent sous vos pieds. Ce safari en montgolfière de quatre heures offre sur les troupeaux de gnous, d'éléphants et de lions une vue quasi divine qu'aucun safari en véhicule ne peut égaler. L'expérience se conclut par un petit-déjeuner au champagne en pleine brousse, une tradition devenue le final emblématique de tout séjour dans le Serengeti.
Ascension du volcan Acatenango
Volcan Acatenango, Antigua, Guatemala
Passez la nuit sur les flancs du volcan Acatenango, qui culmine à 3 976 mètres, à regarder son voisin, le Fuego, entrer en éruption toutes les vingt minutes dans un feu d'artifice de lave, de cendres et d'éclairs volcaniques qui transforme l'obscurité en spectacle. Ce trek de deux jours au départ d'Antigua compte parmi les grandes expériences d'Amérique centrale : une épreuve physique exigeante qui vous offre une place au premier rang face à l'un des volcans les plus actifs du monde, et un lever de soleil au sommet qui redéfinira ce que le mot « vue » signifie pour vous.
Rafting sur le Zambèze
Gorges de Batoka, chutes Victoria, Zambie / Zimbabwe
Le Zambèze, en aval des chutes Victoria, est largement considéré comme le meilleur parcours de rafting à la journée au monde : 23 kilomètres de rapides continus de classe IV et V dans une spectaculaire gorge de basalte qui canalise l'un des plus puissants fleuves d'Afrique en un couloir bouillonnant de vagues, de trous et de rouleaux. Rien d'une paisible descente contemplative : c'est une journée entière d'épreuve physique et psychologique que la plupart des participants placent parmi les plus grandes expériences de leur vie de voyageur.
Survol des glaciers du Denali
Talkeetna, États-Unis
Embarquez à Talkeetna à bord d'un petit avion de brousse ou d'un hélicoptère pour deux heures de survol des glaciers, qui vous offrent le plus haut sommet d'Amérique du Nord et la nature sauvage qui l'entoure depuis une altitude que très peu de gens atteignent un jour. Le Denali, toit du continent avec ses 6 190 mètres, domine un paysage de glaciers suspendus, de chutes de séracs crevassées et de sommets qui s'étendent dans toutes les directions à perte de vue. Par temps clair, l'échelle de ces panoramas dépasse tout simplement l'entendement.
Randonnée glaciaire sur le Vatnajökull
Parc national du Vatnajökull, Islande
Fixez des crampons à vos chaussures et partez à pied sur le plus grand glacier d'Europe, un fleuve de glace millénaire qui recouvre 8 % de la superficie de l'Islande et dissimule des volcans actifs sous sa surface. Une randonnée sur le Vatnajökull vous plonge dans un monde de séracs bleutés, de champs de crevasses, de moulins et de grottes de glace qui semble appartenir à une tout autre planète, en compagnie de guides experts qui connaissent chaque fracture et chaque ligne d'écoulement de ce paysage gelé en perpétuel mouvement.
Randonnée à cheval en Patagonie
Torres del Paine, Patagonie, Chili
Chevauchez à travers l'un des paysages les plus spectaculaires du monde sur des chevaux criollos au pied sûr, en parcourant dans la région de Torres del Paine, en Patagonie, des terrains que les sentiers n'atteignent pas : franchissement de rivières glaciaires, traversée de la steppe sous un ciel qui semble occuper plus de place ici que partout ailleurs, et arrivée à des points de vue où les tours de granit et les lacs turquoise du parc national apparaissent sans la moindre trace d'infrastructure humaine. C'est ainsi que l'on explorait la Patagonie avant l'arrivée des routes.
Lever de soleil sur le Machu Picchu par le chemin de l'Inca
Aguas Calientes, Pérou
Gravissez avant l'aube les lacets de la montagne au-dessus d'Aguas Calientes pour voir le soleil se lever sur l'antique citadelle inca du Machu Picchu, l'un des moments les plus marquants d'un voyage en Amérique du Sud. Cette randonnée guidée d'une journée emprunte la voie d'approche la plus spectaculaire vers les ruines, avec une arrivée par la Porte du Soleil aux premières lueurs, lorsque la brume stagne encore dans les vallées et que les montagnes s'embrasent d'orange au-dessus de la mer de nuages. Un guide érudit fait revivre avec éclat l'histoire et l'archéologie du site.
Volcano boarding sur le Cerro Negro
Cerro Negro, León, Nicaragua
Grimpez au sommet de l'un des volcans les plus jeunes et les plus actifs du monde, puis dévalez sur une planche de contreplaqué une pente de cendres volcaniques meubles inclinée à 40 degrés, à des vitesses atteignant 95 km/h, une descente si raide et si rapide que la cendre gicle autour de vous comme de la neige noire. Le volcano boarding sur le Cerro Negro, près de León, est le sport extrême le plus insolite au monde, et la vue depuis le sommet de ce cône brut et fumant, sur les plaines du Pacifique et la chaîne volcanique du nord-ouest du Nicaragua, rend l'ascension aussi gratifiante que la descente.
Tyrolienne à travers la canopée de la forêt de nuages
Forêt de nuages de Monteverde, Costa Rica
Volez à travers la canopée embrumée de la forêt de nuages de Monteverde sur un réseau de tyroliennes qui atteint 80 km/h, avec une balançoire Tarzan et une ligne Superman qui vous propulse à l'horizontale au-dessus d'une vallée de 400 mètres. Rien d'une activité touristique bien sage : le relief de Monteverde est abrupt, sauvage et réellement spectaculaire, et la canopée de la forêt de nuages, vue de l'intérieur plutôt que d'en bas, est l'un des milieux les plus magiques de toute l'Amérique centrale.
Expédition en traîneau à chiens
Tromsø, Norvège
Menez un attelage de huskies d'Alaska pleins d'entrain à travers les paysages enneigés des environs de Tromsø, pour l'une des expériences arctiques les plus grisantes de Norvège. Cette expédition de trois heures en traîneau à chiens vous fait traverser des étendues gelées, des forêts de bouleaux et des crêtes dégagées offrant des vues sur les fjords et les sommets alentour. Aucune expérience n'est nécessaire : vos chiens, débordant d'enthousiasme, fournissent toute la puissance, et un guide chevronné vous enseigne la technique de conduite avant le départ.
Sandboard sur les dunes de Sossusvlei
Sossusvlei, désert du Namib, Namibie
Dévalez sur une planche la face des plus hautes dunes du monde, jusqu'à 80 km/h, sur des montagnes de sable qui s'élèvent à 300 mètres au-dessus de l'antique cuvette d'argile. Les dunes de Sossusvlei comptent parmi les formations naturelles les plus photographiées de la planète, rouge brique, sculptées à la perfection par le vent et d'un silence absolu, et s'y jeter à toute vitesse transforme le plus beau désert du monde en terrain de jeu le plus spectaculaire qui soit.
Nuit dans le Sahara, à dos de dromadaire
Merzouga, Maroc
Partez à dos de dromadaire dans l'immense mer de sable de l'Erg Chebbi au coucher du soleil, installez-vous pour la nuit sous une tente berbère, sous un ciel si chargé d'étoiles qu'il en paraît presque solide, et réveillez-vous le lendemain pour un lever de soleil qui teinte les dunes d'or et de rose, dans le plus cinématographique des paysages désertiques. Cette expérience de 24 heures au départ de Merzouga est la grande classique des nuits sahariennes : sans hâte, vraiment isolée, et étonnamment paisible une fois que la dernière clochette de dromadaire s'est tue dans le silence du désert.
Descente en bouée dans les grottes de Caves Branch
Caves Branch, district de Cayo, Belize
Laissez-vous porter sur une chambre à air à travers un réseau d'anciennes grottes cérémonielles mayas, dérivant dans des cavernes aux allures de cathédrales éclairées par votre seule lampe frontale, tandis que les stalactites gouttent au-dessus de vous et que la rivière Caves Branch vous emporte à travers l'un des paysages souterrains les plus extraordinaires d'Amérique centrale. Les Mayas voyaient dans ces grottes l'entrée de Xibalba, l'inframonde, et en y flottant dans un quasi-silence, on commence à comprendre pourquoi.
Culture
(2)
Cérémonie du thé traditionnelle et nuit en ryokan
Kyoto, Japon
Plongez au cœur de deux des pratiques culturelles les plus raffinées du Japon, l'art méditatif de la cérémonie du thé et l'expérience profondément ressourçante d'une nuit dans un ryokan traditionnel, réunies en une même escapade dans l'ancienne Kyoto. Un maître de thé certifié vous initie à la chorégraphie précise du chadō, la Voie du thé, avant que vous ne regagniez une chambre tapissée de tatamis pour un dîner kaiseki, en yukata, puis une nuit dans l'un des cadres de sommeil les plus soigneusement pensés au monde.
Lever de soleil sur Angkor Vat, visite privée en tuk-tuk
Siem Reap, Cambodge
Arrivez à Angkor Vat en pleine nuit, installez-vous au bord du bassin ouest qui longe la chaussée, et regardez l'une des plus grandes prouesses architecturales du monde antique sortir de l'obscurité tandis que le soleil se lève juste au-dessus de ses tours centrales, un instant que les architectes khmers ont inscrit dans l'orientation même du temple lors de sa construction, au XIIe siècle. Un tuk-tuk privé et un guide expert vous emmènent ensuite à travers tout le parc archéologique d'Angkor, à l'heure la plus paisible de la journée, avant l'arrivée de la foule.
Faune sauvage
(6)
Trek à la rencontre des gorilles des montagnes
Forêt impénétrable de Bwindi, Ouganda
Traversez l'une des forêts les plus anciennes et les plus riches en biodiversité d'Afrique pour passer une heure en présence de gorilles des montagnes sauvages, une rencontre qui change une vie et que seule une poignée d'endroits sur Terre peut offrir. Dans le sud-ouest de l'Ouganda, la forêt impénétrable de Bwindi abrite près de la moitié des gorilles des montagnes encore en vie, et un permis de trek y est largement considéré comme l'expérience animalière la plus extraordinaire du continent. Aucune photo, aussi réussie soit-elle, ne vous prépare à la réalité d'un face-à-face avec un dos argenté.
Safari à pied dans le parc national de Hwange
Parc national de Hwange, Zimbabwe
Laissez le véhicule derrière vous et parcourez à pied l'un des plus grands sanctuaires animaliers d'Afrique aux côtés d'un guide professionnel qui lit la brousse de tout près : il piste les lions à l'odeur d'une proie fraîchement tuée, suit les traces d'éléphants à travers les forêts de mopanes et s'arrête pour examiner le micro-monde d'insectes, de champignons et de plantes sur lequel un safari en véhicule passe sans ralentir. À Hwange, les safaris à pied sont menés par certains des guides les plus expérimentés d'Afrique, dans un parc qui abrite la plus grande population d'éléphants du continent et l'ensemble des grands prédateurs.
Trek à la rencontre des orangs-outans dans la vallée de Danum
Zone de conservation de la vallée de Danum, Malaisie (Bornéo)
Parcourez l'une des dernières forêts tropicales de plaine à diptérocarpes intactes d'Asie du Sud-Est à la recherche d'orangs-outans de Bornéo sauvages, ces grands singes qui ne vivent que sur cette île, dans les 438 kilomètres carrés de nature sauvage de la vallée de Danum. Il ne s'agit ni d'un centre de réhabilitation ni d'une plateforme de nourrissage. Ce sont des animaux réellement sauvages vivant dans une forêt réellement sauvage, et les trouver exige de la patience, du savoir et l'envie d'avancer lentement dans l'un des territoires les plus riches en biodiversité de la planète.
Chasse aux aurores boréales en motoneige
Rovaniemi, Finlande
Filez en motoneige à travers les forêts arctiques ensevelies sous la neige, à la recherche des aurores boréales dans le ciel de Laponie finlandaise. Ce safari nocturne de trois heures vous emmène loin de la pollution lumineuse de la ville, vers les meilleurs points d'observation, là où le ciel nocturne danse de rideaux de lumière verts, violets et blancs. Un guide expert analyse l'état du ciel en temps réel et déplace le groupe pour lui offrir le plus beau spectacle possible.
Observation des baleines à Húsavík
Húsavík, Islande
Húsavík, petite ville de pêcheurs de la côte nord de l'Islande, s'est forgé une réputation mondiale de première destination européenne pour l'observation des baleines : de mai à septembre, on y croise baleines à bosse, petits rorquals et parfois baleines bleues dans la baie de Skjálfandi. Goélettes traditionnelles en chêne et semi-rigides rapides quittent chaque jour le port coloré, accompagnés de biologistes marins qui étudient depuis des années la population de baleines résidentes et connaissent intimement les comportements propres à cette baie.
Safari nocturne en forêt amazonienne
Manaus, Brésil
Enfoncez-vous au cœur du bassin amazonien à la nuit tombée, en bateau puis à pied dans la jungle, à la rencontre de l'extraordinaire faune nocturne qui fait de la plus grande forêt tropicale du monde l'un des lieux les plus riches en biodiversité de la planète. Ce safari de quatre heures au départ de Manaus vous emmène d'abord en pirogue à moteur le long d'affluents plongés dans l'obscurité, avant de gagner la forêt à pied : à la lueur des lampes frontales surgissent caïmans, dendrobates, boas arboricoles et les yeux immenses des singes de nuit qui vous observent depuis la canopée.
Autres expériences
Plongée avec les requins-baleines aux Maldives
Atoll d'Ari Sud, Maldives
Glissez sous la surface de l'océan Indien et retrouvez-vous aux côtés du plus grand poisson du monde : un requin-baleine qui peut mesurer douze mètres passe lentement à cinq mètres de profondeur, sa peau tachetée illuminée par la lumière équatoriale qui filtre à travers une eau si claire que l'on voit l'animal en entier d'un seul regard. L'atoll d'Ari Sud, aux Maldives, abrite une population résidente de requins-baleines présente toute l'année : c'est l'un des seuls endroits au monde où une rencontre en plongée avec ces géants pacifiques relève de la quasi-certitude plutôt que du simple espoir.
Croisière plongée sur la Grande Barrière de corail
Cairns, Queensland, Australie
Passez deux jours et une nuit à bord d'un bateau de plongée dédié sur la partie extérieure de la Grande Barrière de corail, pour atteindre des formations coralliennes isolées, bien au-delà de la portée des excursions à la journée. Cette croisière plongée au départ de Cairns enchaîne plusieurs plongées par jour, dont des plongées de nuit sur un récif intact, sur des sites où la couverture corallienne, la densité de poissons et les rencontres avec la grande faune n'ont tout simplement pas d'équivalent plus près des côtes. Que vous soyez plongeur certifié ou débutant inscrit à un baptême Discover Scuba, c'est l'expérience de référence de la Grande Barrière.
Kayak de mer dans le Fiordland
Milford Sound / Doubtful Sound, Fiordland, Nouvelle-Zélande
Pagayez en kayak de mer sur les eaux d'un calme de miroir de Milford Sound ou de Doubtful Sound à l'aube, lorsque le fjord vous appartient entièrement et que le reflet des parois de granit à pic dans l'eau est si parfait que profondeur et hauteur se confondent. Le Fiordland, l'un des endroits les plus pluvieux et les plus reculés de Nouvelle-Zélande, a été sculpté par les glaciers et se drape d'une forêt qui pousse à flanc de falaise jusque dans la mer ; le découvrir au ras de l'eau, et non depuis un bateau d'excursion, est la seule façon de saisir la véritable démesure du lieu où vous vous trouvez.
Plongée de nuit aux Maldives
Atoll de Malé Nord, Maldives
Descendez dans l'océan Indien à la nuit tombée et découvrez un récif entièrement métamorphosé : des chasseurs nocturnes sortent des anfractuosités, du plancton bioluminescent s'embrase dans vos bulles, des requins-nourrices patrouillent dans les chenaux sableux et le faisceau de votre lampe révèle des couleurs que la lumière du jour réduit au gris. La plongée de nuit aux Maldives pousse même les plongeurs chevronnés à revoir ce qu'ils croyaient savoir des écosystèmes coralliens, et les conditions propres aux atolls, des eaux chaudes, claires et d'une grande densité biologique, en font l'une des meilleures destinations de plongée de nuit au monde.
Parapente biplace au-dessus des Alpes suisses
Interlaken, Oberland bernois, Suisse
Élancez-vous en courant depuis une montagne au-dessus d'Interlaken et planez au-dessus de l'un des paysages alpins les plus spectaculaires de la planète : lacs turquoise, sommets couverts de glaciers et silhouettes emblématiques de l'Eiger, du Mönch et de la Jungfrau qui emplissent l'horizon, pendant que vous glissez en silence jusqu'à 30 minutes au-dessus de l'Oberland bernois. Le parapente biplace à Interlaken est accessible à quiconque a le courage de faire ces quelques premiers pas de course, et la vue depuis les airs compte ici réellement parmi les plus belles d'Europe.
Cavage de la truffe en Périgord
Périgord noir, Dordogne, France
Parcourez de vieux bois de chênes au cœur du pays truffier le plus célèbre de France, en compagnie d'un chien dressé, d'un trufficulteur passionné et avec l'espoir de déterrer le diamant noir de la gastronomie française, la truffe du Périgord, Tuber melanosporum, à quelques centimètres sous la surface de truffières de chênes pubescents plusieurs fois centenaires. Cette demi-journée allie le frisson de la quête, une initiation intime à l'une des cultures gastronomiques les plus raffinées au monde et une dégustation qui changera à jamais votre rapport à ce produit d'exception.
Cours de cuisine thaïe et visite du marché à Bangkok
Bangkok, Thaïlande
Commencez à l'aube dans un marché frais, en vous frayant un chemin aux côtés de chefs qui y font leurs courses depuis des décennies, puis passez une demi-journée dans une cuisine thaïe traditionnelle à apprendre cinq plats authentiques, sans aucun rapport avec leurs approximations servies au restaurant. Les cours de cuisine de Bangkok n'ont rien à voir avec les versions pour touristes des stations balnéaires : c'est un véritable apprentissage culinaire, dans une ville qui voue à la cuisine un respect presque religieux.
Plongée de nuit parmi le plancton bioluminescent
Atoll de Malé Nord, Maldives
Glissez sous la surface de l'océan Indien à la nuit tombée et pénétrez dans un monde éclairé par la seule lueur bleu-vert de millions de dinoflagellés bioluminescents. Cette plongée de nuit de deux heures dans l'atoll de Malé Nord compte parmi les rencontres sous-marines les plus surréalistes des Maldives : elle allie la beauté étrange de la bioluminescence à une faune de récif résidente qui se comporte tout autrement une fois le soleil couché. Accessible aux plongeurs certifiés de tous niveaux.
Kayak de nuit dans la baie bioluminescente
Vieques, États-Unis
Pagayez à bord d'un kayak à fond transparent sur Mosquito Bay, sur l'île de Vieques, à Porto Rico, reconnue par le Guinness World Records comme la baie bioluminescente la plus lumineuse du monde : chaque coup de pagaie y déclenche une explosion de lumière bleu-vert électrique tout autour de vous. Cette sortie guidée de deux heures en kayak de nuit ne ressemble à rien d'autre dans les Caraïbes, alliant le calme presque méditatif de la pagaie à un spectacle naturel qui défie l'entendement.
Baignade sauvage dans les Highlands écossais
Cairngorms et Highlands écossais, Écosse
Plongez dans les lochs aux eaux sombres de tourbe, les rivières cristallines et les vasques de montagne cachées des Highlands écossais, guidé par un spécialiste de la baignade sauvage qui sait où l'eau est profonde et propre, où les cascades forment des bassins naturels, et pourquoi cette pratique de plus en plus prisée, l'immersion dans une eau froide et sauvage, agit sur votre système nerveux comme aucun spa ne saurait le faire. L'Écosse possède plus d'eau douce que toute autre région du Royaume-Uni, ainsi que le droit légal de s'y baigner, un héritage culturel remarquable qui reste unique en Grande-Bretagne.
Croisière privée au coucher du soleil avec les dauphins
Atoll de Malé Sud, Maldives
Voguez vers l'heure dorée à bord d'un dhoni maldivien traditionnel, tandis que des dauphins à long bec bondissent et virevoltent le long de la proue, dans l'un des spectacles animaliers les plus joyeux de l'océan Indien. Cette croisière privée de deux heures et demie au coucher du soleil, dans l'atoll de Malé Sud, cale son départ sur le moment où les groupes de dauphins résidents de l'atoll entament leur tournée de chasse du soir, avant un coucher de soleil qui pare l'horizon de toutes les nuances d'ambre, de rose et de violet.