Faune sauvage

Trek à la rencontre des gorilles des montagnes

Traversez l'une des forêts les plus anciennes et les plus riches en biodiversité d'Afrique pour passer une heure en présence de gorilles des montagnes sauvages, une rencontre qui change une vie et que seule une poignée d'endroits sur Terre peut offrir. Dans le sud-ouest de l'Ouganda, la forêt impénétrable de Bwindi abrite près de la moitié des gorilles des montagnes encore en vie, et un permis de trek y est largement considéré comme l'expérience animalière la plus extraordinaire du continent. Aucune photo, aussi réussie soit-elle, ne vous prépare à la réalité d'un face-à-face avec un dos argenté.

Détails de l’expérience

Durée Journée complète

Prix à partir de À partir de 700 $ par personne (permis)

Prestataire direct

Lieu Forêt impénétrable de Bwindi, Ouganda

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En Ouganda, un permis pour le trek des gorilles coûte 700 $. Au Rwanda, le même permis coûte 1 500 $. Les familles de gorilles, les forêts et l’heure passée avec les animaux sont en pratique identiques. Cet écart de prix est la donnée pratique la plus importante pour préparer ce voyage, et la plupart de ceux qui ont fait les deux donnent l’avantage à l’Ouganda.

Il ne reste que 1 063 gorilles des montagnes dans le monde. Ils vivent dans une étroite bande de forêt afromontagnarde à cheval sur l’Ouganda, le Rwanda et la RDC, et nulle part ailleurs. Partir à leur rencontre n’a rien d’un safari en véhicule : c’est une progression active, souvent physiquement exigeante, à travers une forêt ancestrale, qui s’achève sur l’une des rencontres animalières les plus bouleversantes qui soient.

La forêt impénétrable de Bwindi porte bien son nom. La végétation y est réellement dense : fougères arborescentes géantes, lianes grimpantes, podocarpus centenaires et sol volcanique qui devient glissant après la pluie. Selon l’endroit où le groupe s’est déplacé pendant la nuit, il faut entre quarante minutes et sept heures de marche pour rejoindre une famille de gorilles habituée à l’homme. Votre équipe de rangers, composée de pisteurs, de guides et d’éclaireurs chargés de la sécurité, suit la piste depuis le point d’observation de la veille. L’effort de l’approche donne à l’arrivée le goût d’une récompense méritée.

Lorsque vous trouvez la famille (les rangers de l’UWA affichent un taux de réussite quasi parfait), la règle veut que l’on garde une distance de sept mètres, même si ce sont en réalité les gorilles qui fixent les conditions. Les jeunes culbutent dans les sous-bois, indifférents aux humains qui les observent. Les mères allaitent leurs petits avec l’assurance tranquille de celles qui se savent parfaitement en sécurité. Le dos argenté, qui peut peser 200 kilos, reste généralement allongé et observe votre groupe avec un calme mesuré et intelligent.

Vous disposez d’une heure. La plupart des marcheurs racontent qu’elle passe en ce qui semble n’être que quelques minutes.

Réserver son permis : comptez trois à six mois à l’avance pour la haute saison (de juin à septembre et de décembre à février). Les permis sont contingentés et très demandés. Les 700 $ financent directement la conservation des gorilles et le développement des communautés locales.