Cappadoce

La Cappadoce fait partie de ces lieux plus beaux en vrai qu’en photo. C’est rare. Le tuf volcanique tendre de la région, déposé il y a des millions d’années par les éruptions de l’Erciyes et du Hasan, a été sculpté par le vent et l’eau en formations qui semblent empruntées à un rêve : flèches effilées appelées cheminées de fées, plateaux modelés et vallées labyrinthiques striées de rose, de crème et de rouille. Aucune photographie ne rend l’échelle du lieu, ni son silence.

La Cappadoce est la terre d’élection de l’hébergement troglodyte. Dès le IVe siècle, les premiers chrétiens ont creusé ce paysage, y aménageant monastères, églises et cités souterraines entières pour se protéger des raids arabes. Aujourd’hui, ces mêmes salles, et les constructions rupestres bâties par-dessus, sont devenues certains des hôtels les plus singuliers au monde. Les plus belles suites troglodytes associent murs de pierre d’origine et plafonds voûtés au chauffage au sol, aux douches à effet pluie et à des terrasses privées donnant sur des vallées qui s’embrasent d’ambre au coucher du soleil. Ce n’est pas un hébergement gadget. C’est une expérience réellement extraordinaire.

Chaque matin, quand les conditions le permettent, des centaines de montgolfières s’élèvent des vallées autour de Göreme et d’Uçhisar, sans doute le spectacle aérien le plus impressionnant au monde. Vues d’en haut, les cheminées de fées projettent de longues ombres sur un paysage qui ne ressemble à aucun autre. Les vols durent généralement de 45 à 75 minutes et imposent un départ avant l’aube, mais la récompense est une heure suspendue en silence au-dessus de l’une des grandes merveilles géologiques du monde. Réservez deux à trois mois à l’avance au printemps et à l’automne, sinon vous resterez au sol.

Les cités souterraines de la région comptent parmi les ouvrages les plus ambitieux de l’histoire. Derinkuyu descend sur 18 niveaux et pouvait abriter 20 000 personnes, avec écuries, caves à vin, églises et puits d’aération. Kaymaklı, plus petite, est plus saisissante encore : ses tunnels bas relient réserves et pièces à vivre dans une obscurité presque totale.

Les vallées entre Göreme, Uçhisar et Çavuşin se découvrent lentement, à pied ou en quad. La vallée Rose rougeoie au coucher du soleil. Les formations de la vallée de l’Amour sont d’une forme notoirement phallique. La vallée des Pigeonniers est criblée de colombiers creusés dans la paroi : les paysans d’autrefois récoltaient la fiente de pigeon pour fertiliser le sol volcanique.

Restez assez longtemps pour voir la Cappadoce à différents moments de la journée. À l’heure dorée, la lumière rend les formations de tuf presque en fusion. La nuit, les chambres troglodytes offrent une quiétude qu’aucune chambre d’hôtel classique ne saurait reproduire.