Parapente biplace au-dessus des Alpes suisses

Le décollage est le moment qui inquiète le plus et celui dont on se souvient le moins une fois redescendu. Votre pilote l’a fait des milliers de fois. Vous courez six pas sur une pente herbeuse, la voile se gonfle derrière vous, et soudain le sol n’est tout simplement plus sous vos pieds.

La suite ne ressemble pas à ce qu’imaginent la plupart des novices. Aucune sensation violente. Pas de rugissement de moteur, pas de chute brutale, rien de comparable à la montée d’adrénaline du saut à l’élastique ou du parachutisme. Le parapente est d’un silence qui surprend immanquablement : on n’entend que le vent sur la voile et, de temps à autre, une consigne de votre pilote. Le passage de la course au vol est si fluide que votre corps met quelques secondes à l’enregistrer. Puis vous regardez en bas.

Sous Beatenberg, le site de décollage au-dessus d’Interlaken, le relief plonge vers les deux lacs à la fois : le lac de Thoune à l’ouest et le lac de Brienz à l’est, tous deux d’un turquoise si saturé qu’il paraît irréel, reliés par le mince trait de la ville entre les deux. Au sud, la muraille des Alpes bernoises s’élève en enfilade : les sombres faces nord de l’Eiger, la masse plus large du Mönch et la couronne blanche de la Jungfrau qui accroche la lumière de l’après-midi. Le tableau est bien trop vaste pour tenir dans une seule photo.

Votre pilote exploite les thermiques, ces colonnes d’air chaud ascendantes qui se forment au-dessus des versants exposés au sud, pour prolonger le vol et, à l’occasion, montrer ce dont la voile est capable. De légers virages font basculer le monde sur le côté, dans une sensation aussi déroutante que grisante. Si vous voulez piloter vous-même, votre pilote guide vos mains jusqu’aux freins et vous laisse sentir comment la voile réagit à une légère pression, une expérience remarquablement intuitive.

Le vol dure généralement de 20 à 30 minutes et se termine sur une zone d’atterrissage plane en plein centre d’Interlaken, où le pilote se pose avec une précision de métronome ; vous voilà sur la terre ferme, à vous demander comment tout cela a pu finir si vite.

Meilleure période : le parapente se pratique toute l’année à Interlaken, les jours où la météo le permet. L’été (de juin à septembre) offre l’activité thermique la plus régulière et les journées les plus longues. Le printemps apporte une lumière spectaculaire et des sommets enneigés. En hiver, les vols sont paisibles et d’une beauté saisissante lorsque les vallées sont sous les nuages et que les sommets émergent au-dessus. Réservez toujours auprès de prestataires prêts à reporter votre vol pour de vraies raisons météo : un vol annulé est bien plus sûr qu’un vol dans des conditions limites.

Pour qui ? Pour presque tout le monde entre 16 et 100 kilos, en bonne santé générale. Aucune expérience n’est requise pour un vol en biplace. Les personnes souffrant de problèmes cardiaques, d’épilepsie ou de vertiges sévères doivent consulter un médecin avant de réserver. L’expérience convient vraiment aux novices anxieux : les pilotes savent remarquablement bien apaiser les appréhensions.