Safari œnologique privé en hélicoptère

Les Cape Winelands offrent une géographie d’une beauté presque invraisemblable. Les fonds de vallée plantés de rangs de vignes géométriques cèdent la place à des pentes de fynbos et de protéas qui s’élèvent jusqu’à des sommets granitiques, le Hottentots Holland, le Simonsberg, les montagnes de Franschhoek, dont les hauteurs se couvrent encore de neige en hiver. Depuis le sol, en suivant la R44 bordée de vignes entre Stellenbosch et Franschhoek, le paysage est magnifique. Depuis un hélicoptère, c’est tout autre chose.

L’itinéraire survole tour à tour les grandes vallées viticoles, l’hélicoptère s’inclinant à basse altitude au-dessus des fonds de vallée pour révéler la mosaïque des cépages, le bleu-vert des jeunes sauvignons blancs tranchant sur les parcelles plus sombres de cabernet et de shiraz, avant de remonter à hauteur des crêtes pour des vues qui embrassent False Bay au sud et le sommet plat de la montagne de la Table à l’ouest. Le pilote commente les domaines en contrebas, désigne les manoirs historiques de style Cape Dutch et explique le terroir propre à chaque vallée.

Les atterrissages se font dans des domaines choisis pour la qualité de leurs vins et l’exclusivité de l’expérience : des exploitations qui n’accueillent pas le grand public pour des dégustations, ou qui réservent des séances privées aux arrivées en hélicoptère. Le programme type comprend une visite des chais avec le vinificateur ou un membre expérimenté de l’équipe, à même d’expliquer les choix propres à chaque millésime et la philosophie de culture du domaine, suivie d’une dégustation assise de six à huit vins accompagnés de produits du domaine : olives, charcuterie et fromages locaux.

Le déjeuner est le point d’orgue de la journée. Les restaurants des domaines des Winelands atteignent un niveau qui leur vaudrait trois étoiles Michelin dans une grande ville : menus de saison à base de produits locaux, accords mets-vins au verre et un service qui se veut personnel plutôt que guindé, le tout dans un cadre d’une beauté extraordinaire.

Conseils pratiques : la partie en hélicoptère dépend de la météo. L’automne (de mars à mai) offre les couleurs les plus spectaculaires, lorsque les vignes se parent de rouge et d’or, avec des températures plus fraîches idéales pour la dégustation.