Expédition en traîneau à chiens

Quand le frein se relâche et que votre attelage s’élance dans le silence arctique, la première chose qui frappe, c’est le son, ou plutôt son absence. Rien que le rythme de seize pattes sur la neige damée et le chuintement des patins. Le traîneau à chiens a transporté marchandises et voyageurs à travers l’Arctique norvégien pendant des siècles, et la raison pour laquelle il survit comme loisir, bien après que la motoneige l’a remplacé comme moyen de transport, saute immédiatement aux yeux : le lien entre le musher et ses chiens, la façon dont ils répondent à la voix, tirent de tout leur poids dans les montées et se retournent en pleine course avec ce qui ressemble fort à de la joie.

L’aventure commence au chenil, où la rencontre avec les chiens est un événement en soi. Les huskies d’Alaska n’ont rien des animaux placides et photogéniques d’Instagram : ce sont des chiens de travail athlétiques, bruyants et pleins de caractère, qui savent parfaitement ce que signifient les harnais et le font savoir avec force. Votre guide vous présente votre attelage et vous explique l’essentiel : comment utiliser le frein, comment indiquer les virages, quand aider en poussant dans les montées et comment lire le langage corporel de vos chiens.

La piste serpente à travers un paysage qui concentre tout ce que l’on imagine de l’hiver norvégien. Les forêts de bouleaux chargées de neige s’ouvrent sur de vastes panoramas de fjords et de montagnes, un silence seulement troublé par le halètement des chiens et le chuintement des patins. À mi-parcours, halte dans un abri pour un jus chaud de plaquebière ou un café, pendant que les chiens profitent d’un repos bien mérité.

Lors des départs de l’après-midi et du soir, le ciel au-dessus du parcours offre d’excellentes chances d’aurores. Tromsø se trouve sous l’ovale auroral, l’anneau où l’activité des aurores est la plus intense, ce qui en fait l’un des endroits les plus fiables au monde pour observer les aurores boréales.

Meilleure période : janvier et février offrent l’enneigement le plus fiable et les plus longues plages d’obscurité. Mars apporte davantage de lumière tout en garantissant d’excellentes conditions de traîneau et de belles chances d’aurores.