Nothofagus Hotel & Spa

Il y a les cabanes dans les arbres, et il y a le Nothofagus. Niché au plus profond de la réserve biologique de Huilo-Huilo — un sanctuaire privé de 100 000 hectares dans la région chilienne des Fleuves (Los Ríos) —, cet hôtel ne se contente pas de se percher parmi les arbres : il fait corps avec eux. Les nothofagus centenaires (ou hêtres austraux) qui lui donnent son nom ne sont pas un décor ; ce sont des partenaires structurels, dont les troncs massifs traversent les planchers et les plafonds des chambres elles-mêmes.

À l’arrivée, on a le sentiment d’être avalé par la nature sauvage. La réserve accueille très peu de visiteurs au regard de sa taille, et l’hôtel ne compte qu’une poignée de chambres : l’épaisse forêt pluviale tempérée valdivienne — drapée de mousse, parcourue de rivières, rythmée par le grondement de la cascade de Huilo-Huilo — semble vraiment, entièrement, n’appartenir qu’à vous.

Les chambres

Chaque chambre est un exercice d’architecture réfléchie. Bois brut et pierre volcanique forment la structure ; de grandes baies vitrées cadrent la forêt dans toutes les directions. L’esprit est chaleureux plutôt qu’austère : épaisses couvertures de laine, mobilier artisanal, tons terreux qui répondent au sol de la forêt. La nuit, la canopée illuminée rayonne derrière la vitre. Le matin, la brume s’enroule autour des cimes pendant que le café finit de passer.

La réserve

Autour de l’hôtel s’étend l’un des écosystèmes les plus riches en biodiversité de l’hémisphère Sud. La réserve abrite le poudou — le plus petit cerf du monde —, mais aussi le puma, le condor des Andes et des dizaines d’espèces d’oiseaux endémiques. Les randonnées guidées mènent à des points de vue sur le volcan Mocho-Choshuenco, à des lagunes cachées et à la cascade de Huilo-Huilo elle-même, qui se jette avec une force considérable par-dessus une arche volcanique noire. Balades à cheval, kayak sur le lac Pirihueico et sorties nocturnes sur la piste des mammifères de la nuit complètent le programme.

Le spa

Le spa compte parmi les meilleurs du sud du Chili. Les bassins thermaux, alimentés par des sources chaudes volcaniques naturelles, sont en plein air, ouverts sur la canopée. S’y prélasser pendant que la pluie traverse les arbres au-dessus de vous fait partie de ces plaisirs qui poussent à prolonger son séjour d’une journée. Les cabines proposent massages et enveloppements à base d’ingrédients botaniques indigènes récoltés dans la réserve.

La table

Le restaurant puise dans la terre environnante. Truite locale, agneau de Patagonie et produits de cueillette de saison composent une carte qui évolue au rythme de la réserve. La carte des vins privilégie, comme il se doit, les cépages chiliens. Un carménère au terme d’une longue journée de randonnée : c’est, à chaque fois, le bon choix.

Le Nothofagus s’adresse aux vrais amoureux de la nature, qui veulent une forêt réelle et non décorative. Les oiseaux qui chantent dehors sont des espèces endémiques que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Les pumas et les poudous de la réserve sont des animaux sauvages dans une réserve sauvage, pas des figurants de parc. Ce sont 100 000 hectares de nature privée, et l’hôtel en occupe le cœur. Si ce que vous cherchez, ce sont des arbres centenaires, un vrai spa et un verre de vin après une longue journée sur les sentiers, personne ne le fait mieux en Amérique du Sud.