Nothofagus Hotel & Spa

Er zijn boomhuthotels, en er is Nothofagus. Dit hotel ligt diep verscholen in het biologische reservaat Huilo-Huilo, een particulier natuurgebied van 100.000 hectare in de Chileense regio Los Ríos, en zit niet zomaar tussen de bomen. Het is ermee verweven. De eeuwenoude Nothofagus-bomen (zuidelijke beuken) waaraan het hotel zijn naam ontleent, zijn geen decor maar dragende partners: hun enorme stammen rijzen op door de vloeren en plafonds van de kamers zelf.

Aankomen voelt alsof de wildernis je opslokt. Het reservaat ontvangt maar heel weinig bezoekers voor zijn omvang, en het hotel telt slechts een handvol kamers. Daardoor voelt het dichte gematigde regenwoud van Valdivia, behangen met mos, doorsneden door rivieren en onderbroken door het gebulder van de Huilo-Huilo-waterval, echt en helemaal van jou.

De kamers

Elke kamer is een staaltje doordachte architectuur. Ruw bewerkt hout en vulkanisch gesteente vormen de constructie; ramen van vloer tot plafond omlijsten het bos aan alle kanten. Het ontwerp is eerder warm dan sober: dikke wollen dekens, handgemaakte meubels, aardetinten die de bosbodem weerspiegelen. ’s Nachts gloeit het verlichte bladerdak achter het glas. ’s Ochtends kringelt de mist door de boomtoppen terwijl de koffie nog doorloopt.

Het reservaat

Buiten het hotel ligt een van de meest biodiverse ecosystemen van het zuidelijk halfrond. In het reservaat leven de poedoe, het kleinste hert ter wereld, maar ook de poema, de Andescondor en tientallen endemische vogelsoorten. Wandelingen met gids voeren naar uitkijkpunten over de vulkaan Mocho-Choshuenco, verborgen lagunes en de Huilo-Huilo-waterval zelf, die met flinke kracht over een zwarte vulkanische boog stort. Paardrijden, kajakken op het Lago Pirihueico en nachtwandelingen op zoek naar nachtactieve zoogdieren maken het aanbod compleet.

De spa

De spa hoort bij de betere van Zuid-Chili. De thermale baden, gevoed door natuurlijke vulkanische warmwaterbronnen, liggen buiten, open onder het bladerdak. Erin weken terwijl de regen boven je door de bomen trekt, is het soort ervaring waardoor mensen hun verblijf met een dag verlengen. In de behandelkamers krijg je massages en lichaamspakkingen op basis van inheemse plantaardige ingrediënten uit het reservaat zelf.

Eten en drinken

Het restaurant put uit het land eromheen. Lokale forel, Patagonisch lam en seizoensgebonden, in het wild geplukte ingrediënten vormen de basis van een menu dat meebeweegt met het ritme van het reservaat. De wijnkaart leunt, zoals het hoort, op Chileense druivenrassen. Een Carménère na een lange wandeldag is elke keer weer de juiste keuze.

Nothofagus is voor echte natuurreizigers die willen dat het bos echt is, niet decoratief. De vogels buiten zijn endemische soorten die nergens anders voorkomen. De poema’s en poedoes in het reservaat zijn wilde dieren in een wild gebied, geen parkattracties. Dit is 100.000 hectare privéwildernis, en het hotel ligt er middenin. Wil je eeuwenoude bomen, een echte spa en een glas wijn na een lange dag op de paden, dan doet niemand in Zuid-Amerika dat beter.