Bisate Lodge

Il reste environ 1 000 gorilles des montagnes sur terre, et près de la moitié vivent dans la chaîne volcanique des Virunga, à cheval sur les frontières du Rwanda, de l’Ouganda et de la République démocratique du Congo. Le parc national des Volcans, au Rwanda (un petit parc à l’échelle africaine, mais d’une densité extraordinaire), protège la part rwandaise de cette population et propose le trek des gorilles le mieux organisé, le plus accessible et le plus encadré de la région. Le trek lui-même n’est ni garanti ni facile : les groupes marchent à travers une forêt dense de bambous et d’hagenias pendant trente minutes à plusieurs heures avant de rencontrer une famille habituée à l’homme, puis passent l’heure autorisée en présence d’animaux qui partagent 98,3 % de l’ADN humain et semblent comprendre que ces étranges bipèdes qui les entourent sont inoffensifs.

Le Bisate Lodge est installé au pied du volcan Bisoke, à 10 minutes de l’entrée principale du parc national. Les six dômes des Forest Villas sont les structures les plus théâtrales jamais conçues par andBeyond : de grands cônes de chaume inspirés des huttes rondes de l’habitat traditionnel rwandais, posés sur une colline systématiquement reboisée d’essences indigènes depuis l’ouverture du lodge en 2017. Les sommets volcaniques du Karisimbi, du Mikeno et du Bisoke sont visibles depuis les terrasses des villas ; les matins clairs, avant que les nuages n’arrivent de RDC, le panorama sur la chaîne est spectaculaire.

À l’intérieur, les villas offrent un vrai confort : baignoires encastrées, cheminées pour les soirées fraîches des hauts plateaux, lits à baldaquin avec vue sur la forêt, et un service de majordome qui gère toute la complexe logistique des permis de trek sans que vous ayez à vous en occuper. Chaque famille de gorilles du parc a été habituée à l’homme au fil des années par les rangers du Rwanda Development Board ; les permis (actuellement 1 500 $ par personne et par trek) sont contingentés par cet organisme et représentent de loin le poste le plus important du budget d’un safari au Rwanda. Le Bisate peut les obtenir pour ses hôtes et les intégrer dans un itinéraire cohérent de plusieurs jours.

Kigali, capitale du Rwanda et porte d’entrée internationale du pays, se trouve à 2 h 30 de route du parc (ou à 30 minutes en vol charter). Des vols directs relient Kigali à Nairobi, Addis-Abeba, Dubaï, Amsterdam, Bruxelles et Londres.