Bisate Lodge

Sulla Terra restano circa 1.000 gorilla di montagna, e grosso modo la metà vive nella catena vulcanica dei Virunga, a cavallo dei confini tra Ruanda, Uganda e Repubblica Democratica del Congo. Il Parco nazionale dei Vulcani in Ruanda, piccolo per gli standard africani ma straordinariamente denso, protegge la parte ruandese di questa popolazione e offre il trekking dei gorilla più organizzato, accessibile e controllato della regione. Il trekking in sé non è né garantito né facile: i gruppi camminano nella fitta foresta di bambù e hagenia per un tempo che va da 30 minuti a diverse ore prima di incontrare una famiglia abituata alla presenza umana, e poi trascorrono l’unica ora consentita in compagnia di animali che condividono il 98,3% del DNA umano e sembrano capire che gli strani bipedi intorno a loro sono innocui.

Il Bisate Lodge si trova ai piedi del vulcano Bisoke, a 10 minuti dall’ingresso principale del parco. Le sei Forest Villa a cupola sono le strutture più teatrali di andBeyond: grandi coni di paglia ispirati all’architettura rondavel delle fattorie tradizionali ruandesi, su una collina riforestata sistematicamente con specie autoctone dall’apertura del lodge nel 2017. Dalle terrazze delle ville si vedono le cime vulcaniche del Karisimbi, del Mikeno e del Bisoke; nelle mattine limpide, prima che arrivino le nuvole dalla RDC, il panorama sull’intera catena è spettacolare.

Dentro, le ville sono davvero confortevoli: vasche incassate, camini per le fredde serate d’altura, letti a baldacchino con vista sulla foresta e un maggiordomo che si occupa della complessa logistica dei permessi per i gorilla senza alcun coinvolgimento da parte degli ospiti. Ogni famiglia di gorilla del parco è stata abituata alla presenza umana nel corso degli anni dai ranger del Rwanda Development Board; i permessi (attualmente 1.500 $ a persona per trekking) sono contingentati dall’ente e rappresentano la voce più importante nel budget di un safari in Ruanda. Il Bisate può procurarli per gli ospiti e inserirli in un itinerario di più giorni ben organizzato.

Kigali, capitale e porta d’ingresso internazionale del Ruanda, è a 2 ore e mezza di strada dal parco (o 30 minuti in volo charter). Voli diretti collegano Kigali a Nairobi, Addis Abeba, Dubai, Amsterdam, Bruxelles e Londra.