Zaborin

La fama de Niseko se basa en su nieve polvo, y las cifras son impresionantes: 15 metros de nevadas al año, una nieve seca de textura champán y un historial que supera al de la mayoría de los grandes destinos de esquí del mundo. Pero Niseko tiene una segunda temporada que recibe menos atención internacional: el verano y el otoño, cuando el campo de Hokkaidō (montañas volcánicas, suaves colinas de granjas lecheras, valles fluviales) se cuenta entre los paisajes rurales más bellos de Japón. Zaborin se diseñó para ambas estaciones y triunfa por igual en cada una.

El alojamiento consta de cuarenta villas independientes repartidas por el bosque, cada una construida con materiales naturales (madera oscura, piedra, biombos de papel washi) que armonizan sin esfuerzo con el paisaje nevado del invierno y el verde del verano. El elemento que define cada villa es su rotenburo privado al aire libre: un baño revestido de piedra lleno de agua de un manantial termal natural, en una terraza rodeada de bambú y abedules. En invierno, los huéspedes se sumergen en agua a 40 °C mientras la nieve cae en silencio a su alrededor, uno de los argumentos más persuasivos para viajar a cualquier parte. En verano, el mismo baño se abre al canto de los pájaros y a la luz moteada del bosque.

La cocina kaiseki de Zaborin alcanza un nivel que llamaría la atención en Kioto. Los ingredientes proceden de los excepcionales productores agrícolas y pesqueros de Hokkaidō (sus lácteos, los erizos de mar de Shakotan, la ternera wagyu de los montes Hidaka) y se preparan en el formato kaiseki de varios platos, que convierte cada comida en un compromiso de varias horas. El desayuno se sirve en la habitación, en bandejas lacadas.

En invierno se llega por el aeropuerto de Nuevo Chitose, cerca de Sapporo (90 minutos en autobús hasta Hirafu), con vuelos directos de temporada desde Tokio, Osaka, Taipéi y Hong Kong. El hotel ofrece traslados en lanzadera desde Hirafu, el principal pueblo de la estación. La estación de esquí de Hanazono, una de las cuatro que forman el área de Niseko United, es esquiable desde los terrenos del hotel.