Nihi Sumba

Sumba no es Bali. La isla se encuentra 350 kilómetros al este, en el archipiélago de las islas menores de la Sonda, y casi nada en ella se parece a la versión del turismo indonesio que ha hecho de Bali un nombre conocido en todo el mundo. El paisaje aquí es de sabana seca, aldeas de tejedores de ikat y tumbas megalíticas de piedra, con una costa suroeste que el océano Índico ha moldeado sin obstáculos desde mucho antes de que nadie midiera las olas. Nihi Sumba ocupa 567 acres de este litoral, y que los lectores de Travel + Leisure lo eligieran mejor hotel del mundo durante varios años consecutivos dice algo muy concreto sobre lo que más valora cierto tipo de viajero.

La ola conocida como Occy’s Left, bautizada en honor del campeón del mundo australiano Mark Occhilupo, que la surfeó en los años ochenta, rompe justo delante del resort. Un tubo de izquierdas sobre arrecife, en su mejor momento con olas de cuatro a seis pies en la estación seca, cuando llegan los trenes de mar de fondo del Índico desde muy al sur. Nihi gestiona el acceso a la ola como un servicio más del resort: un máximo de diez surfistas en el agua a la vez, con prioridad para los huéspedes y turnos que se reservan como complemento diario. Tratándose de una ola de esta calidad, en una época en la que cada rompiente conocida de Indonesia está abarrotada sean cuales sean las condiciones, este acceso justifica por sí solo un esfuerzo de planificación considerable.

Más allá del surf, el gran atractivo es la propia Sumba. La cultura indígena de la isla (tradiciones animistas, tejidos de ikat que se tejen a mano durante meses, aldeas construidas en torno a tumbas megalíticas comunales) sigue en gran medida intacta, algo que en Bali hace tiempo que el turismo ha tamizado. La Nihiwatu Foundation, creada por los fundadores James y Petra McBride, ha financiado programas de erradicación de la malaria, construcción de escuelas e infraestructuras de agua potable en toda la regencia circundante. Entre las actividades para huéspedes hay visitas a la fundación en las que estos proyectos se ven y se explican, no como ejercicios de marketing, sino como programas en marcha con resultados medibles en salud y educación.

Los caballos son de verdad. Sumba tiene una raza autóctona, los ponis Sandalwood, pequeños y fuertes, criados durante siglos en la meseta seca de la isla, y el programa ecuestre de Nihi Sumba sube a los huéspedes a estos caballos para recorrer tramos de la costa suroeste de Sumba donde la persona más cercana puede ser un pescador a un kilómetro de distancia. Es una de las formas más puras de esa experiencia que los resorts remotos y caros prometen y a menudo no cumplen: el contacto físico real con un paisaje que el resort no ha fabricado.