Patagonia

La Patagonia atrae a obsesivos desde que Bruce Chatwin la describió como el fin del mundo. Lo decía como un elogio, y sigue siéndolo. Este es el último acto del continente: las últimas cumbres andinas antes de la Antártida, el punto en que la tierra se estrecha hasta convertirse en un canal y simplemente se acaba. El viento es implacable, un rasgo más geográfico que meteorológico, que modela los árboles, la vegetación y la psicología de cualquiera que pase aquí una temporada.

Las tres torres de granito de Torres del Paine, monolitos de un rosa pálido que se alzan 2.800 metros sobre la estepa, se han convertido en la imagen emblemática de la Patagonia. Y se lo han ganado. Llega a ellas al amanecer desde el mirador Base Las Torres, tras cuatro horas de caminata a oscuras, y observa cómo las torres atrapan la primera luz y se tiñen de ámbar contra un cielo que pasa del negro al violeta y al azul en veinte minutos. Pocos momentos del senderismo mundial están a esa altura.

Al otro lado de la frontera, en Argentina, el macizo del Fitz Roy, junto a El Chaltén, ofrece otro tipo de dramatismo: varias agujas afiladas en fila, con las cumbres casi siempre envueltas en nubes, a las que se llega a través de bosques de lenga que en marzo se vuelven cobrizos y dorados. El Chaltén existe para el trekking: sus excelentes hotelitos, panaderías y cervecerías lo convierten en el campo base más práctico y agradable del continente.

El glaciar Perito Moreno, en el Parque Nacional Los Glaciares, es el gran glaciar más accesible del mundo y uno de los pocos que todavía avanzan en lugar de retroceder. Desde las pasarelas, a unos cientos de metros de su frente de hielo de 60 metros de altura, lo ves y lo oyes desprenderse: enormes bloques de hielo azul milenario que se desploman sobre el lago turquesa con un estruendo de artillería. Cada cierto tiempo, el glaciar represa el lago por completo y luego se rompe. Cuando ocurre, es uno de los espectáculos naturales más impresionantes de Sudamérica.

El alojamiento en lodges de la Patagonia ha evolucionado mucho más allá de los refugios básicos. EcoCamp, en Torres del Paine, con suites en domos geodésicos sobre una ladera del parque, fue pionero del concepto de domo sostenible y marcó un estándar muy imitado desde entonces. Awasi Patagonia ofrece villas privadas con guías exclusivos que diseñan cada jornada según tus intereses. The Singular Patagonia, un antiguo frigorífico reconvertido a orillas del fiordo de Puerto Natales, es uno de los hoteles de arquitectura más singular de Sudamérica.

Los mejores lodges de aquí entienden la lógica básica: el hotel es la naturaleza. El edificio es simplemente donde duermes.