Mashpi Lodge

El Chocó Andino es uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad del mundo: una franja de bosque nublado en las laderas occidentales de los Andes ecuatorianos que conecta los Andes altos con las tierras bajas del Pacífico y que ha evolucionado aislada el tiempo suficiente para producir una concentración excepcional de especies endémicas. También es uno de los más amenazados: la expansión agrícola y la tala han reducido el bosque original en más de un 90 % en las últimas décadas. Mashpi Lodge opera dentro de una de las últimas reservas privadas intactas de este ecosistema, y alojarse aquí contribuye directamente a su protección.

El edificio del lodge es una declaración arquitectónica de cierta ambición: una estructura de cristal y acero de tres plantas que abre toda su fachada principal al bosque. Desde el restaurante y la piscina infinita, el bosque nublado llena por completo la vista, con crestas brumosas que se pierden en la distancia y algún destello ocasional de una tangara o un gallito de las rocas cruzando el claro. Al amanecer, cuando las nubes llenan el valle y solo asoman las copas más altas, el efecto es realmente de otro mundo.

Las actividades las dirigen guías naturalistas residentes con un conocimiento profundo del ecosistema local. El Sky Bike, una góndola impulsada a pedales entre dos plataformas del bosque, ofrece una perspectiva de la reserva a la altura del dosel. Los paseos nocturnos descubren ranas venenosas, hongos luminiscentes y aves dormidas. La red de senderos de la reserva cubre todas las altitudes, desde el bosque de ribera hasta las crestas envueltas en nubes, y la lista de aves es seria: el cabezón tucán, el tucán andino piquilaminado, el gallito de las rocas andino y decenas de especies de colibríes entre las más de 400 registradas. La tarifa todo incluido cubre todas las comidas, las bebidas, las excursiones guiadas y el Sky Bike: una vez allí, prácticamente no hay nada más que pagar.

A Mashpi se llega por carretera desde Quito, con un traslado de dos horas por las estribaciones andinas que forma parte del dramatismo del viaje. El lodge ofrece traslados desde Quito; si no, un coche de alquiler o un conductor privado hacen la ruta con comodidad.