Hoteles cueva

Capadocia lleva más de 2000 años habitada, y los indicios arqueológicos de presencia humana en sus cuevas se remontan bastante más atrás. La toba volcánica de la región —modelada por la erosión en las famosas chimeneas de hadas y en valles espectaculares— era perfecta para vivir en cuevas: lo bastante blanda para excavarla con herramientas sencillas, pero capaz de endurecerse al contacto con el aire y formar espacios habitables duraderos y térmicamente estables. Los hoteles cueva de aquí no son una ocurrencia reciente. Son la última versión de una tradición larguísima.

Matera, en el sur de Italia, lleva esa historia aún más lejos. Los Sassi di Matera, el antiguo barrio de cuevas excavado en los barrancos de Basilicata, llevan habitados de forma ininterrumpida unos 9000 años, lo que los convierte en uno de los asentamientos humanos más antiguos del planeta. Tras décadas como símbolo de pobreza —sus habitantes fueron realojados a la fuerza en los años cincuenta—, los Sassi fueron inscritos como Patrimonio Mundial por la UNESCO y se han transformado en algunos de los hoteles boutique más fascinantes de Italia: sus formas milenarias acogen hoy mobiliario de diseño y restaurantes con cartas basadas en producto local.

Lo que define un alojamiento en cueva es su relación con la temperatura. La roca mantiene una masa térmica constante todo el año, y el interior de las cuevas suele rondar entre 15 y 18 °C sean cuales sean las condiciones exteriores. En verano, esta refrigeración natural es un auténtico lujo: una suite en cueva sigue siendo agradable sin aire acondicionado cuando fuera, en Capadocia o en el sur de España, se superan los 35 °C. En invierno, esa misma masa térmica conserva el calor con eficacia y reduce la necesidad de calefacción muy por debajo de la de una construcción convencional.

Esa regulación es práctica y, a la vez, se percibe físicamente. En verano la roca está fresca al tacto, y el aire no es ni húmedo ni seco. Es una relación entre estructura y entorno calibrada a lo largo de eras geológicas.

Las habitaciones de un auténtico hotel cueva están talladas directamente en formaciones rocosas naturales: paredes, techo y, a menudo, el suelo son piedra viva, moldeada por la geología y pulida por la mano del hombre durante siglos. Dentro de estas carcasas milenarias, los mejores establecimientos instalan suelo radiante, duchas efecto lluvia, ropa de cama fina y obras de arte escogidas, y logran un diálogo tan insólito como eficaz entre lo antiguo y lo contemporáneo.

La luz de una habitación en cueva tiene un carácter propio. Entra por puertas y vanos tallados en la roca y cae en ángulos que dicta la pared rocosa original, no el plano de un arquitecto. A ciertas horas del día el resultado es de una belleza real. Hay quien teme sentir claustrofobia antes de llegar, pero una cueva bien rehabilitada suele resultar amplia, no agobiante. El enorme grosor de los muros de roca transmite una profunda sensación de refugio, y la mayoría de los huéspedes la encuentran relajante más que opresiva.

Capadocia, en Turquía, es la capital mundial de los hoteles cueva, con mucha diferencia. En Göreme, Uçhisar y Ürgüp hay hoteles cueva que van desde pequeñas casas de huéspedes con encanto hasta hoteles de cinco estrellas con piscinas infinitas en la azotea, asomadas a un paisaje de otro planeta. Los vuelos en globo al amanecer sobre las chimeneas de hadas son uno de los grandes espectáculos del mundo viajero: resérvalos aparte del alojamiento, porque la demanda es enorme y las plazas vuelan.

Santorini, en Grecia, ofrece suites cueva excavadas en el borde de la caldera volcánica, con terrazas sobre una de las vistas al mar más espectaculares del mundo. La estética de cueva se funde con la arquitectura cicládica encalada, y el resultado, sinceramente, está a la altura de las fotos.

Matera, en Italia, te ofrece una experiencia histórica difícil de superar: dormir en los Sassi es habitar una de las viviendas ocupadas sin interrupción más antiguas de la humanidad. Granada, en España, tiene casas cueva en los cerros que se alzan frente a la Alhambra. Nuevo México, en Estados Unidos, ha desarrollado alojamientos de adobe junto a las cuevas, en la tradición de las viviendas en acantilado de los antiguos pueblos ancestrales. En Australia, Coober Pedy, un pueblo subterráneo de minas de ópalo en pleno outback, ofrece habitaciones de motel en cueva que no se parecen a nada.

Los mejores hoteles cueva de Capadocia y Santorini se llenan en primavera (abril-mayo) y en otoño (septiembre-octubre), cuando las temperaturas son ideales y llegan más visitantes. Para Capadocia, reserva con al menos dos meses de antelación. Los hoteles cueva premian a quien baja el ritmo: el ambiente invita a alargar el desayuno y a sentarse con una copa de vino local mientras el sol se pone sobre valles milenarios.

Si quieres otra dosis de espectáculo geológico a una escala distinta, los hoteles en acantilados te ofrecen la perspectiva desde fuera de la roca que los hoteles cueva te dan desde dentro.