Inkaterra Machu Picchu Pueblo Hotel

Aguas Calientes es un pueblo que existe únicamente por lo que hay cuatro kilómetros carretera arriba, y su infraestructura lo refleja: tiendas de recuerdos, restaurantes para turistas, albergues de mochileros y hoteles de gama media alineados en la calle principal y en el cañón del Urubamba. Inkaterra Machu Picchu Pueblo Hotel es la excepción. El alojamiento ocupa cinco hectáreas de bosque nuboso por encima del pueblo, con sus ochenta y tres casitas repartidas entre la vegetación por caminos empedrados que siguen la topografía natural, y con el sonido del Urubamba siempre presente en algún lugar allá abajo.

El bosque nuboso que gestiona Inkaterra es un hábitat biológico en pleno funcionamiento. El recinto alberga más de 370 especies de orquídeas —la colección privada de orquídeas más extensa de Perú—, cuidadas por un equipo botánico residente. El oso andino, la única especie de oso de Sudamérica, que la mayoría de los viajeros nunca llega a ver en libertad, vive en el bosque de los alrededores y lo sigue el programa de conservación del hotel. Los guías naturalistas dirigen paseos por senderos que cruzan arroyos y atraviesan corredores de vegetación donde los colibríes se alimentan muy de cerca en bromelias en flor. Esto no es un jardín: es bosque nuboso montano intacto a 2040 metros, y los guías están formados para interpretarlo con precisión científica.

Las casitas son construcciones encaladas de estilo adobe con chimenea y terraza ajardinada, cálidas y sólidas en un entorno donde la temperatura baja y la niebla llega a media tarde. Las dos piscinas climatizadas están integradas en el bosque, rodeadas de vegetación, y se usan tanto para entrar en calor tras una visita temprana a la ciudadela como para nadar como en cualquier resort. La cocina del restaurante principal se inspira en la biodiversidad andina que rodea el hotel: variedades de papa nativa, quinua cultivada en altura e ingredientes amazónicos de las laderas bajas del este.

El programa de Inkaterra para visitar Machu Picchu antes del amanecer es lo más útil en la práctica que ofrece el hotel. Hoy la entrada a la ciudadela es con horario y con entrada nominal, y llegar a la hora de apertura, antes de que los grupos bajen de los primeros autobuses, cambia por completo la calidad de la visita. Las terrazas agrícolas con la luz de primera hora, las montañas sobre la ciudadela libres de las nubes de la tarde, las llamas paseando entre las ruinas sin la presión de las multitudes del mediodía: por eso el coste adicional de Inkaterra frente a un hotel del centro del pueblo está justificado para cualquiera que haga el viaje específicamente por Machu Picchu.