Cristalino Lodge

La Amazonía meridional —el arco de selva que atraviesa el estado de Mato Grosso, donde el borde de la cuenca se encuentra con la sabana del Cerrado— tiene una diversidad de especies mayor que la Amazonía central en varios grupos taxonómicos, porque se sitúa en la frontera entre dos de los grandes biomas de Sudamérica. Cristalino Lodge se fundó aquí en 1999, antes de que el turismo amazónico basado en la conservación hubiera demostrado su viabilidad comercial, y lleva veinticinco años probando que una reserva privada puede proteger el hábitat y, al mismo tiempo, generar los ingresos necesarios para sostenerlo.

La reserva de 1100 hectáreas está atravesada por el río Cristalino, un afluente de aguas negras del Teles Pires cuya superficie teñida de taninos refleja el dosel de la selva. El lodge se asienta en la orilla: habitaciones sencillas de madera con mosquiteras, hamacas en verandas privadas y, de noche, los sonidos de la selva —ranas, insectos y, de vez en cuando, el chapoteo de una nutria gigante que sale a la superficie—. No tiene nada de lujoso, y es lo más apropiado: el alojamiento es una plataforma para lo que ocurre fuera.

Y lo que ocurre fuera es excepcional. Dos torres de observación del dosel —una de ellas de 50 metros— ofrecen miradores por encima de las copas desde los que observar especies prácticamente invisibles desde el suelo de la selva: guacamayos y pericos cruzando el cielo, tucanes y cotingas alimentándose en los árboles frutales y la migración de rapaces en temporada. Los guías residentes llevan años en esta reserva y conocen los territorios de cada animal. Los recorridos nocturnos en barca por el río —con el haz de la linterna captando el brillo de los ojos de los caimanes y las escamas iridiscentes de los peces en la superficie— están entre las experiencias con más atmósfera que ofrece la Amazonía.

Se llega por el aeropuerto de Alta Floresta, con conexiones desde Cuiabá (la capital de Mato Grosso) y algunos vuelos directos desde São Paulo. El lodge organiza los traslados en barca desde el embarcadero de Alta Floresta.