Capadocia

Capadocia es uno de esos lugares que en persona son todavía mejores que en las fotos. Y eso es raro. La blanda toba volcánica de la región, depositada por las erupciones de los montes Erciyes y Hasan hace millones de años, fue esculpida por el viento y el agua en formaciones que parecen sacadas de un sueño: agujas afiladas llamadas chimeneas de hadas, mesetas modeladas y valles laberínticos veteados de rosa, crema y óxido. Ninguna fotografía transmite su escala, ni su silencio.

Capadocia es la zona cero del alojamiento en cuevas. Los primeros cristianos empezaron a excavar este paisaje en el siglo IV y crearon monasterios, iglesias y ciudades subterráneas enteras para protegerse de las incursiones árabes. Hoy, esas mismas cámaras, y las estructuras talladas en la roca que se levantaron sobre ellas, se han convertido en algunos de los hoteles más singulares del mundo. Las mejores suites en cueva combinan muros de piedra originales y techos abovedados con suelo radiante, duchas efecto lluvia y terrazas privadas asomadas a valles que se tiñen de ámbar al atardecer. No es un alojamiento de novedad. Es algo verdaderamente extraordinario.

Cada mañana, cuando las condiciones lo permiten, cientos de globos se elevan desde los valles de Göreme y Uçhisar en el que probablemente sea el espectáculo aéreo más impresionante de la Tierra. Desde arriba, las chimeneas de hadas proyectan largas sombras sobre un paisaje que no se parece a ningún otro. Los vuelos suelen durar entre 45 y 75 minutos y obligan a madrugar para la recogida antes del alba, pero la recompensa es una hora suspendido en silencio sobre una de las grandes maravillas geológicas del mundo. Reserva con dos o tres meses de antelación en primavera y otoño, o te quedarás sin plaza.

Las ciudades subterráneas de la región están entre los proyectos de ingeniería más ambiciosos de la historia. Derinkuyu desciende 18 plantas bajo la superficie y podía dar cobijo a 20 000 personas, con establos, bodegas, iglesias y pozos de ventilación. Kaymaklı es más pequeña pero más evocadora, con túneles bajos que conectan almacenes y estancias en una oscuridad casi total.

Los valles entre Göreme, Uçhisar y Çavuşin invitan a explorarlos sin prisa, a pie o en quad. El valle Rosa se tiñe de rosa al atardecer. Las formaciones del valle del Amor son famosas por su forma fálica. El valle de las Palomas está salpicado de palomares tallados en la pared rocosa: los antiguos campesinos recogían los excrementos de las palomas para abonar el suelo volcánico.

Quédate el tiempo suficiente para ver Capadocia a distintas horas del día. Con la luz de la hora dorada, las formaciones de toba parecen metal fundido. De noche, las habitaciones de los hoteles cueva guardan una quietud que ninguna habitación de hotel convencional puede igualar.