Zaborin

La fama di Niseko si fonda sulla neve farinosa, e i numeri sono notevoli: 15 metri di neve all’anno, una consistenza asciutta come lo champagne e un primato di powder che supera quello della maggior parte delle grandi mete sciistiche del mondo. Ma Niseko ha una seconda stagione che all’estero riceve meno attenzione: l’estate e l’autunno, quando la campagna di Hokkaido — montagne vulcaniche, colline di pascoli e caseifici, valli fluviali — è tra i paesaggi rurali più belli del Giappone. Zaborin è stato pensato per entrambe, e riesce altrettanto bene in ciascuna.

La struttura è composta da quaranta ville indipendenti sparse nel bosco, costruite con materiali naturali — legno scuro, pietra, schermi di carta washi — che si armonizzano senza sforzo con il paesaggio innevato dell’inverno e con il verde dell’estate. L’elemento distintivo di ogni villa è il rotenburo privato all’aperto: una vasca in pietra riempita con l’acqua di una sorgente termale naturale, su una terrazza circondata da bambù e betulle. D’inverno ci si immerge nell’acqua a 40 °C mentre la neve cade silenziosa tutt’intorno, uno degli argomenti più convincenti che esistano per mettersi in viaggio. D’estate la stessa vasca si apre sul canto degli uccelli e sulla luce che filtra a chiazze tra gli alberi.

La cucina kaiseki di Zaborin raggiunge un livello che non passerebbe inosservato a Kyoto. Gli ingredienti provengono dagli eccezionali produttori agricoli e ittici di Hokkaido — i latticini dell’isola, i ricci di mare di Shakotan, il manzo Wagyu dei monti Hidaka — e sono trattati secondo la formula del kaiseki a più portate, che fa di ogni pasto un impegno di diverse ore. La colazione viene servita in camera su vassoi laccati.

In inverno si arriva dall’aeroporto di New Chitose, vicino a Sapporo (90 minuti di autobus fino a Hirafu), con voli diretti stagionali da Tokyo, Osaka, Taipei e Hong Kong. L’hotel organizza navette da Hirafu, il principale villaggio della stazione sciistica. La stazione di Hanazono — uno dei quattro comprensori che formano l’area Niseko United — è raggiungibile sugli sci direttamente dalla proprietà.