Rocky Mountaineer

El Canadian Pacific Railway fue el proyecto que convirtió a Canadá en un país. Terminada en 1885, su conexión transcontinental, que unía los asentamientos atlánticos del este de Canadá con el Pacífico en Vancouver, fue el logro de infraestructura que cumplió la promesa política de la Confederación y abrió el Oeste de las Montañas Rocosas a la colonización y al comercio. El ferrocarril atravesó algunos de los terrenos más difíciles del continente: cruzó el cañón del Fraser sobre cornisas abiertas con explosivos en la roca viva y ascendió por el paso Rogers a través de los montes Selkirk en unas condiciones que costaron la vida a decenas de trabajadores chinos, cuya contribución a la construcción del país permaneció oculta durante mucho tiempo.

Rocky Mountaineer sigue buena parte de esta ruta histórica en vagones diseñados en torno a una única prioridad: que todos los pasajeros puedan ver el paisaje en todo momento. Los vagones con cúpula GoldLeaf son soluciones de ingeniería a un problema sencillo: cómo enseñarle montañas a la gente. La respuesta es el cristal: envolver la cubierta de observación superior en paneles de cristal curvo, colocar los asientos para ver a la vez hacia delante y hacia los lados, y añadir un comedor en el nivel inferior para servir las comidas sin interrumpir la panorámica. El trayecto de Vancouver hacia el este, por el cañón del Fraser, sobre las Rocosas y hasta Banff o Jasper, se convierte en un espectáculo visual continuo.

El tramo del cañón del Fraser, la primera mañana tras salir de Vancouver, es la presentación más espectacular. La vía sigue el río entre paredes de roca que comprimen el cañón hasta convertirlo en una estrecha rendija, con el agua espumeando abajo en el famoso estrechamiento de Hell’s Gate, donde el Fraser se precipita por un hueco de menos de 35 metros de ancho. El tren atraviesa túneles perforados directamente en los acantilados y sale a cornisas apenas más anchas que la vía, sin nada entre la ventana y una caída vertical hasta el fondo del cañón. No es nada sutil.

La parada en Kamloops, donde los pasajeros pasan la noche en hoteles de la ciudad (la filosofía de viajar solo de día obliga a hacer una pausa), permite apreciar el paisaje semiárido del interior de la Columbia Británica antes de que la segunda jornada ascienda a las montañas propiamente dichas. El cruce del paso Rogers, a la mañana siguiente, revela toda la escala de los Selkirk en un paisaje de glaciares, campos de nieve y bosques ancestrales que fue uno de los últimos grandes desafíos de ingeniería de la ruta transcontinental.

Banff y Jasper esperan al final del viaje. Cada uno es un destino completo en sí mismo, y el tren deja a los viajeros dentro de un sistema de parques nacionales de un tamaño y una calidad extraordinarios. Desde los vagones con cúpula se ven a menudo osos grizzly, uapitíes, carneros de las Rocosas y cabras montesas; los comentarios de los anfitriones señalan la fauna y los rasgos geológicos más destacados a lo largo de todo el trayecto.

Reserva el servicio GoldLeaf para disfrutar de la cubierta superior: el comedor del nivel inferior es cómodo, pero no ofrece el efecto cúpula completo que hace único a Rocky Mountaineer.