Rocky Mountaineer

Die Canadian Pacific Railway war das Projekt, das Kanada zu einem Land machte. Die 1885 vollendete transkontinentale Verbindung, die die Siedlungen an der Atlantikküste Ostkanadas mit dem Pazifik bei Vancouver verband, war die infrastrukturelle Leistung, die das politische Versprechen der Konföderation einlöste und den Westen der Rocky Mountains für Besiedlung und Handel öffnete. Die Bahn wurde durch einige der schwierigsten Gelände des Kontinents getrieben: Sie überquert den Fraser Canyon auf Simsen, die aus senkrechtem Fels gesprengt wurden, und steigt über den Rogers Pass durch die Selkirk Mountains – unter Bedingungen, die Dutzende chinesischer Arbeiter das Leben kosteten, deren Beitrag zum Aufbau der Nation lange verschwiegen wurde.

Der Rocky Mountaineer folgt großen Teilen dieser historischen Strecke in Wagen, die einer einzigen Priorität untergeordnet sind: jedem Fahrgast in jedem Moment die Landschaft zugänglich zu machen. Die GoldLeaf-Panoramawagen sind technische Lösungen für ein einfaches Problem: Wie zeigt man Menschen Berge? Die Antwort lautet Glas. Man umhüllt das obere Aussichtsdeck mit gewölbten Glasscheiben, stellt die Sitze so, dass man gleichzeitig nach vorn und zur Seite blickt, und ergänzt einen unteren Speisebereich, in dem die Mahlzeiten serviert werden, ohne das Panorama zu unterbrechen. Von Vancouver ostwärts durch den Fraser Canyon, über die Rockies und hinein nach Banff oder Jasper wird die Fahrt so zu einem durchgehenden visuellen Ereignis.

Der Abschnitt durch den Fraser Canyon am ersten Morgen nach der Abfahrt in Vancouver ist der dramatische Auftakt. Die Bahn folgt dem Fluss zwischen Felswänden, die den Canyon zu einem schmalen Schlitz zusammenpressen; unten schäumt das Wasser durch die berühmte Engstelle Hell’s Gate, wo sich der Fraser durch eine weniger als 35 Meter breite Lücke zwängt. Der Zug fährt durch Tunnel, die direkt in die Felswände gesprengt wurden, und taucht auf Simsen wieder auf, die kaum breit genug für das Gleis sind – zwischen Fenster und senkrechtem Abgrund zum Canyonboden liegt nichts. Subtil ist das nicht.

Der Zwischenhalt in Kamloops, wo die Fahrgäste in Hotels in der Stadt übernachten – die Philosophie reiner Tagesfahrten verlangt eine Unterbrechung der Reise –, bietet Gelegenheit, die halbtrockene Landschaft im Landesinneren von British Columbia zu genießen, bevor es am zweiten Tag hinauf in die eigentlichen Berge geht. Die Überquerung des Rogers Pass am nächsten Morgen enthüllt die ganze Größe der Selkirks in einer Landschaft aus Gletschern, Schneefeldern und uraltem Wald, die eine der letzten großen technischen Herausforderungen der transkontinentalen Strecke war.

Am Ende der Reise warten Banff und Jasper. Jeder der beiden Orte ist ein eigenes Reiseziel, und die Bahnfahrt bringt Reisende mitten in ein Nationalparksystem von außergewöhnlicher Größe und Qualität. Grizzlybären, Wapitis, Dickhornschafe und Schneeziegen werden von den Panoramawagen aus häufig gesichtet; die Erläuterungen an Bord weisen während der gesamten Fahrt auf wichtige Tiere und geologische Besonderheiten hin.

Buchen Sie den GoldLeaf Service für das Erlebnis auf dem Oberdeck: Die untere Speiseebene ist zwar bequem, bietet aber nicht den vollen Kuppeleffekt, der den Rocky Mountaineer so besonders macht.