Caledonian Sleeper

Entre London Euston e Inverness hay unas 11 horas de tren. En avión, el mismo trayecto dura menos de 90 minutos. Pero el Caledonian Sleeper no compite con el avión en su propio terreno. Compite haciendo dos cosas a la vez: te lleva de Londres a Escocia mientras duermes, de modo que bajas del tren en las Tierras Altas a las 8:00 con todo el día por delante y sin factura de hotel de la noche anterior. Solo por eficiencia, el tren nocturno ya es una opción práctica. La ruta en sí lo convierte en algo más.

La ruta de la West Highland Line hasta Fort William es uno de los trayectos ferroviarios más comentados de Europa. Al norte de Glasgow, la línea cruza el páramo de Rannoch, 50 millas de turbera, pequeños lagos y montaña en el corazón de las Tierras Altas, prácticamente inalterado desde la Edad de Hielo, antes de descender hacia el lago Treig y continuar hasta la costa oeste. Al amanecer en verano, la travesía dura unos 45 minutos, y la luz que se levanta sobre el páramo en la hora previa a Fort William tiene un tono muy concreto de mañana escocesa que los pintores intentan reproducir desde el siglo XIX. Desde la ventana de un compartimento Club, tumbado en la cama abatible con la cortina abierta, la ves cruzar el páramo a paso de caminante.

Los compartimentos Club son privados y tienen baño propio, con cama doble abatible, un pequeño escritorio y ducha. Son compactos como lo es todo buen alojamiento ferroviario (no por un fallo de diseño, sino por la física de un vehículo en movimiento sobre raíles), y la calidad del nuevo material rodante que el Caledonian Sleeper introdujo a partir de 2019 los hace realmente cómodos para una noche de viaje. El coche salón sirve cenas con una carta que incluye pescado y marisco escocés y una selección de whiskies de amplio recorrido, de Speyside a Islay. A primera hora de la noche se llena con una mezcla de habitantes de las Tierras Altas que vuelven a casa, visitantes que se acercan al norte por primera vez y el inevitable grupo de personas para quienes el viaje es en sí el destino.

La aritmética ambiental es sencilla: un viaje de ida y vuelta en tren entre Londres e Inverness produce unos 50 kg de CO2. Los vuelos equivalentes, unos 380 kg. Para quien tiene Escocia en el itinerario y sale de Londres, el Caledonian Sleeper es, con mucha diferencia, la opción más eficiente en tiempo, más rentable y de menor impacto, y uno de los pocos trayectos del Reino Unido que todavía se siente, en el compartimento adecuado y a la hora adecuada, como una auténtica aventura.