Shinta Mani Wild

Les monts des Cardamomes s’étendent dans le sud-ouest du Cambodge : 4,4 millions d’hectares de forêt tropicale, soit le plus grand massif forestier encore intact d’Asie du Sud-Est continentale. On y trouve des populations de tigres d’Indochine, d’éléphants d’Asie, de panthères nébuleuses et d’ours malais, des espèces chassées jusqu’à l’extinction ou à l’invisibilité dans la majeure partie de la région. Cette forêt n’est pas une attraction au sens classique : c’est un écosystème vivant, dont la survie tient à la conviction qu’il vaut plus debout qu’abattu.

Shinta Mani Wild fait de ce principe de conservation le cœur même de son offre. La brigade anti-braconnage du resort — plus de 70 rangers opérant sur une concession de 45 000 hectares au sein du parc national — est directement financée par le prix des chambres. Les voyageurs peuvent se joindre aux patrouilles au petit matin pour apprendre à repérer les pièges, à lire les traces de la faune et à comprendre les pressions économiques qui alimentent le braconnage dans la région. Une pédagogie aux effets concrets sur la conservation : si les animaux que l’on croise lors des balades en forêt existent encore, c’est parce que les rangers travaillent sans relâche à les protéger.

L’arrivée relève du pur spectacle. Le camp n’est accessible qu’en tyrolienne — un câble de 400 mètres tendu au-dessus d’une rivière de la jungle — ou par une plus longue marche en forêt. Filer à hauteur de canopée au-dessus des eaux vives constitue l’arrivée la plus spectaculaire de tous les lodges d’Asie du Sud-Est. Les neuf suites sous tente, dessinées par Bill Bensley (l’architecte installé à Bangkok qui a défini le langage visuel des écolodges de luxe de la région), reposent sur des plateformes surélevées, avec vue sur la jungle depuis de très grands lits. Le décor est délibérément extravagant — tissus à motifs, textures superposées, maximalisme assumé —, en contrepoint à la forêt dépouillée du dehors.

Phnom Penh est la porte d’entrée internationale la plus proche ; de là, Koh Kong est à 4 heures de route, et le camp à encore 2 heures de bateau en remontant la rivière Preak Tachan. Le resort prend en charge toute la logistique des transferts.