Shinta Mani Wild

I Monti Cardamomi si estendono nel sud-ovest della Cambogia: 4,4 milioni di ettari di foresta pluviale che rappresentano la più vasta foresta intatta rimasta nel Sud-est asiatico continentale. Qui vivono popolazioni di tigre indocinese, elefante asiatico, leopardo nebuloso e orso malese, specie cacciate fino all’estinzione o a una presenza ormai invisibile in gran parte della regione. La foresta non è un’attrazione nel senso tradizionale del termine: è un ecosistema funzionante, la cui sopravvivenza dipende dalla scelta di considerarla più preziosa intatta che abbattuta.

Shinta Mani Wild prende questo presupposto di conservazione e ne fa il prodotto stesso. La squadra antibracconaggio del resort — oltre 70 ranger attivi su una concessione di 45.000 ettari all’interno del parco nazionale — è finanziata direttamente dagli introiti delle camere. Gli ospiti possono unirsi alle pattuglie all’alba, imparando a riconoscere le trappole, a seguire le tracce degli animali e a comprendere le pressioni economiche che alimentano il bracconaggio nella regione. È un’educazione con conseguenze dirette per la conservazione: la fauna che gli ospiti possono incontrare durante le passeggiate nella foresta esiste perché i ranger lavorano senza sosta per proteggerla.

L’arrivo è puro teatro. Il campo si raggiunge solo in zipline — un cavo di 400 metri sopra un fiume nella foresta pluviale — oppure con una camminata più lunga nel bosco. La zipline, percorsa all’altezza delle chiome sopra l’acqua impetuosa, è l’arrivo più spettacolare di qualsiasi lodge del Sud-est asiatico. Le nove suite tendate, firmate da Bill Bensley (l’architetto di base a Bangkok che ha definito il linguaggio visivo degli eco-lodge di lusso della regione), poggiano su piattaforme sopraelevate con vista sulla giungla dal letto king-size. Il design è volutamente sontuoso — tessuti fantasia, texture sovrapposte, un massimalismo dichiarato — in contrappunto al minimalismo della foresta pluviale là fuori.

Phnom Penh è la porta d’accesso internazionale più vicina; da lì Koh Kong dista 4 ore di strada, e il campo altre 2 ore di barca risalendo il fiume Preak Tachan. Il resort si occupa di tutta la logistica dei trasferimenti.