Deplar Farm

La péninsule de Tröllaskagi, la « péninsule des Trolls », est ce coin du nord de l’Islande que la plupart des voyageurs qui sillonnent la route circulaire n’atteignent jamais. Elle s’avance vers le nord, en direction du cercle polaire arctique, entre Akureyri et Varmahlíð : une péninsule de fjords, de villages de pêcheurs et de montagnes qui s’élèvent du niveau de la mer à plus de 1 000 mètres sur des distances assez courtes pour produire un relief d’une verticalité réellement extrême. La ferme d’élevage de moutons devenue Deplar Farm occupait depuis des générations le fond de la vallée de Fljót, avant qu’Eleven Experience ne la rachète et ne la rénove, transformant les bâtiments agricoles en treize suites tout en préservant le caractère structurel de la construction d’origine.

L’architecture est honnête. Les anciennes fermes islandaises ont été bâties pour résister à des conditions que la construction moderne, sous des climats plus tempérés, n’a jamais à envisager, et la rénovation de Deplar Farm respecte la logique de l’existant : murs épais, silhouettes basses, matériaux accordés au paysage. À l’intérieur, les suites sont chaleureuses et contemporaines, avec vue sur la vallée et les montagnes où se pratique l’héliski. Une piscine géothermique à débordement s’étend devant le bâtiment principal, chauffée par l’activité volcanique qui court sous la majeure partie du sol islandais, et regarde au nord vers le fjord. En janvier, les aurores boréales traversent le ciel juste au-dessus, visibles depuis l’eau par nuit claire avec une fréquence que le sud de l’Islande, saturé de visiteurs du Cercle d’or, ne peut offrir.

C’est le programme d’héliski qui attire les hôtes d’hiver dotés du niveau technique et du budget nécessaires. Les montagnes de Tröllaskagi n’ont aucune infrastructure de ski : ni remontées mécaniques, ni pistes balisées, ni zones surveillées. Des guides dotés d’une profonde connaissance du terrain repèrent les lignes, évaluent le risque d’avalanche et encadrent des groupes de quatre à six skieurs, déposés en hélicoptère sur des crêtes d’où partent des descentes de 800 à 1 200 mètres de dénivelé dans une poudreuse qui, bien souvent, n’a jamais été skiée commercialement. La qualité de ce terrain, conjuguée à une dépendance quasi nulle aux remontées, fait de Deplar Farm une destination que les opérateurs d’héliski sérieux du Canada et de l’Alaska citent comme référence comparable.

L’été transforme complètement le lieu. La piscine géothermique en juillet, sous un ciel qui ne s’assombrit jamais tout à fait, avec les fleurs sauvages sur les pentes de la vallée et l’Eyjafjörður accessible en kayak à 20 kilomètres au nord, offre une tout autre Islande que les infrastructures touristiques du sud. La pêche à la mouche sur la Fljótaá, qui abrite des saumons atlantiques, côtoie les randonnées et l’observation des baleines depuis Akureyri ou Húsavík. Le jour permanent désoriente, comme toute condition environnementale réellement nouvelle, et Deplar Farm est l’une des rares adresses d’Islande à plonger pleinement ses hôtes dans cette expérience, plutôt que de les laisser simplement en bordure.