Deplar Farm

Het Trollenschiereiland is het deel van Noord-IJsland waar de meeste bezoekers die de Ringweg rijden nooit komen. Het steekt tussen Akureyri en Varmahlíð vanaf de hoofdweg naar het noorden uit, richting de poolcirkel: een schiereiland van fjorden, vissersdorpjes en bergen die over zulke korte afstanden van zeeniveau tot meer dan 1000 meter oprijzen dat er werkelijk extreme hoogteverschillen ontstaan. De schapenboerderij die Deplar Farm werd, lag hier generaties lang aan het begin van het Fljót-dal, tot Eleven Experience hem kocht en renoveerde en de boerderijgebouwen omvormde tot dertien suites, met behoud van het bouwkundige karakter van het oorspronkelijke geheel.

De architectuur is eerlijk. Oude IJslandse boerderijen werden gebouwd om omstandigheden te doorstaan waar moderne bouw in gematigder klimaten nooit rekening mee hoeft te houden, en de renovatie van Deplar Farm respecteert de logica van wat er stond: dikke muren, lage profielen, materialen die bij het landschap passen. Binnen zijn de suites warm en eigentijds, met uitzicht over het dal op de bergen waar het heliskiën plaatsvindt. Buiten het hoofdgebouw ligt een geothermische infinitypool, verwarmd door de vulkanische activiteit die onder het grootste deel van het toegankelijke oppervlak van IJsland loopt, met zicht naar het noorden op het fjord. In januari trekt het noorderlicht recht over je heen, in heldere nachten vanuit het water te zien, en vaker dan het zuiden van IJsland, overspoeld door bezoekers van de Gouden Cirkel, kan bieden.

Het heliskiprogramma trekt wintergasten met voldoende technische skivaardigheid en budget. De bergen van het Trollenschiereiland hebben geen skivoorzieningen: geen liften, geen gemarkeerde pistes, geen bewaakt terrein. Gidsen met een diepe lokale kennis kiezen de lijnen, beoordelen het lawinegevaar en begeleiden groepen van vier tot zes gasten in helikopters die hen afzetten op bergkammen, met afdalingen van 800 tot 1200 hoogtemeters door poedersneeuw waar in veel gevallen nooit eerder commercieel is geskied. Door de kwaliteit van dit terrein, zonder enige afhankelijkheid van liften, noemen serieuze heliski-aanbieders in Canada en Alaska Deplar Farm als vergelijkbare operatie.

De zomer zet het verblijf in een compleet ander licht. Het geothermische bad in juli, onder een hemel die nooit helemaal donker wordt, met wilde bloemen op de hellingen van het dal en de Eyjafjörður 20 kilometer naar het noorden om te kajakken, is een ander IJsland dan de toeristische infrastructuur in het zuiden van het eiland. Vliegvissen op de Fljót, waar Atlantische zalm zwemt, gaat samen met wandelen en walvissen spotten vanuit Akureyri of Húsavík. Het daglicht van 24 uur is desoriënterend, zoals alle echt nieuwe omgevingsomstandigheden dat zijn, en Deplar Farm is een van de weinige adressen in IJsland die je er echt middenin zet in plaats van er alleen naast.