Höhlenhotels

Kappadokien ist seit über 2.000 Jahren besiedelt, und archäologische Funde belegen menschliche Spuren in seinen Höhlensystemen, die noch deutlich weiter zurückreichen. Der vulkanische Tuff der Region – von der Erosion zu den berühmten Feenkaminen und dramatischen Tälern geformt – eignete sich ideal zum Wohnen im Fels: weich genug, um ihn mit einfachen Werkzeugen zu bearbeiten, und doch an der Luft zu beständigen, temperaturstabilen Wohnräumen aushärtend. Die Höhlenhotels hier sind also keine Kuriositäten, sondern die jüngste Ausprägung einer sehr langen Tradition.

Im süditalienischen Matera reicht die Geschichte noch tiefer. Die Sassi di Matera, das in die Schluchten der Basilikata gegrabene alte Höhlenviertel, sind seit rund 9.000 Jahren ununterbrochen bewohnt und damit eine der ältesten menschlichen Siedlungen der Welt. Nach Jahrzehnten als Symbol der Armut – in den 1950er-Jahren wurden die Bewohner zwangsweise umgesiedelt – nahm die UNESCO die Sassi in die Welterbeliste auf. Seither sind hier einige der faszinierendsten Boutiquehotels Italiens entstanden: In den uralten Räumen stehen heute Designermöbel, und die Restaurants kochen mit Zutaten aus der Region.

Was Höhlenunterkünfte auszeichnet, ist ihr Verhältnis zur Temperatur. Der Fels speichert das ganze Jahr über gleichmäßig Wärme; im Inneren herrschen meist 15 bis 18 °C, ganz gleich, wie es draußen aussieht. Im Sommer ist diese natürliche Kühlung ein echter Luxus: Eine Höhlensuite bleibt ohne Klimaanlage angenehm, auch wenn das Thermometer in Kappadokien oder Südspanien über 35 °C klettert. Im Winter hält dieselbe Masse die Wärme effizient, sodass deutlich weniger geheizt werden muss als in herkömmlichen Gebäuden.

Diese Regulierung ist praktisch und zugleich körperlich spürbar. Im Sommer fühlt sich der Fels kühl an, die Luft ist weder feucht noch trocken – ein Zusammenspiel von Bauwerk und Umgebung, austariert über geologische Zeiträume.

Echte Höhlenzimmer sind direkt in natürliche Felsformationen gehauen: Wände, Decke und oft auch der Boden bestehen aus gewachsenem Stein, geformt von der Geologie und über Jahrhunderte von Menschenhand verfeinert. In diese uralten Hüllen bauen die besseren Häuser Fußbodenheizungen, Regenduschen, feine Bettwäsche und ausgewählte Kunst ein – ein ungewöhnlicher, aber gelungener Dialog zwischen Antike und Gegenwart.

Das Licht in Höhlenzimmern ist etwas ganz Eigenes. Tageslicht fällt durch gehauene Türöffnungen und Fensternischen ein, in Winkeln, die die ursprüngliche Felswand bestimmt und nicht der Plan eines Architekten. Zu bestimmten Tageszeiten ist das Ergebnis schlicht wunderschön. Manche Gäste fürchten vor der Anreise Beklemmungen, doch ein gut umgebautes Höhlenzimmer wirkt meist eher großzügig als eng. Die enorme Dicke der Felswände vermittelt ein tiefes Gefühl von Geborgenheit – die meisten Gäste empfinden sie als beruhigend, nicht als bedrückend.

Kappadokien, Türkei ist mit großem Abstand die Welthauptstadt der Höhlenhotels. In Göreme, Uçhisar und Ürgüp reicht das Angebot von kleinen Gästehäusern bis zu Fünf-Sterne-Hotels mit Infinity-Pools auf dem Dach, die über die fast außerirdisch wirkende Landschaft blicken. Ballonfahrten bei Sonnenaufgang über den Feenkaminen gehören zu den großen Schauspielen des Reisens – buchen Sie sie getrennt von der Unterkunft, denn die Nachfrage ist enorm und die Plätze sind schnell vergeben.

Santorin, Griechenland bietet Höhlensuiten, die in den Rand der vulkanischen Caldera gehauen sind, mit Terrassen über einem der spektakulärsten Meeresblicke der Welt. Die Höhlenästhetik verbindet sich mit weiß getünchter kykladischer Architektur – und das Ergebnis ist, ehrlich gesagt, genau so schön wie auf den Fotos.

Matera, Italien bietet ein kaum zu übertreffendes historisches Erlebnis: Wer in den Sassi übernachtet, wohnt in einer der ältesten ununterbrochen bewohnten Behausungen der Menschheit. Granada, Spanien hat Höhlenhäuser (cuevas) in den Hügeln oberhalb der Alhambra. In New Mexico, USA sind höhlennahe Adobe-Unterkünfte in der Tradition der Klippenbehausungen der Ancestral Puebloans entstanden. Und Australiens Coober Pedy, eine unterirdische Opalminenstadt im Outback, bietet Höhlenmotelzimmer, die wirklich mit nichts anderem vergleichbar sind.

Die besten Höhlenhotels in Kappadokien und auf Santorin sind im Frühling (April–Mai) und im Herbst (September–Oktober) stark gefragt, wenn die Temperaturen ideal sind und die Besucherzahlen ihren Höhepunkt erreichen. Für Kappadokien sollten Sie mindestens zwei Monate im Voraus buchen. Höhlenhotels belohnen Gäste, die das Tempo drosseln. Die Atmosphäre lädt dazu ein, beim Frühstück zu verweilen und bei einem Glas Wein aus der Region zuzusehen, wie die Sonne über uralten Tälern untergeht.

Wer geologische Dramatik in anderem Maßstab sucht, findet in Klippenhotels die Außenansicht des Felsens, den Höhlenhotels von innen erlebbar machen.