Jao Camp

El delta del Okavango es una de las creaciones más singulares de la naturaleza: un río que nace en las montañas de Angola y desemboca no en el mar, sino en el interior llano y arenoso del Kalahari, extendiéndose por 15 000 kilómetros cuadrados de Botsuana en un sistema de canales, lagunas, llanuras inundables e islas que sostiene algunas de las mayores concentraciones de fauna de África. El agua que cae como lluvia en Angola meses antes llega al delta como un pulso anual de vida: la crecida que llena los canales y transforma el paisaje de sabana semiárida en un mar interior resplandeciente.

Jao Camp se encuentra dentro de una concesión privada de 60 000 acres que reúne toda la gama de hábitats del delta en una sola propiedad, y la experiencia que ofrece refleja esa variedad. Un solo día puede empezar con una salida al amanecer por las llanuras inundables estacionales y sus concentraciones de lechwes rojos —esos antílopes especializados en el agua que avanzan a saltos por los bajíos como no puede hacerlo la mayoría de los antílopes—, seguir con una excursión en mokoro por canales cubiertos de nenúfares donde los hipopótamos observan tu canoa desde una distancia prudente y terminar a pie, caminando con un guía por el bosque mixto de una isla donde elefantes y jirafas se mueven entre los árboles.

La arquitectura responde al entorno elevado e insular con suites construidas sobre plataformas por encima del suelo, cuyos tejados de paja se funden con las copas de los árboles que las rodean. Algunas suites tienen piscinas privadas que se proyectan sobre la llanura inundable, y los espacios exteriores están pensados para observar la fauna que pasa por debajo y alrededor de la estructura. Los elefantes caminan a menudo a pocos metros de las zonas de huéspedes, y los pájaros que se oyen desde la terraza de una suite a primera hora de la mañana son por sí solos una experiencia de naturaleza.

La observación de aves en la concesión de Jao es de las mejores de toda África. Se han registrado más de 400 especies en la zona, desde los colores vivos de abejarucos y martines pescadores hasta el enorme búho pescador de Pel, que caza en los canales de noche, y el pigargo vocinglero, cuyo grito es el sonido que define el agua africana. Se pueden organizar actividades dedicadas a las aves, y los conocimientos de los guías especializados son excepcionales.

A Jao solo se llega en avioneta: los vuelos chárter desde Maun, que a su vez tiene conexiones con Johannesburgo y otros centros regionales, duran unos 45 minutos y ofrecen vistas del delta que figuran entre las perspectivas más impresionantes de este paisaje. El precio del todo incluido refleja la complejidad de gestionar un campamento de alto nivel en uno de los lugares más remotos y logísticamente exigentes del mundo, pero el resultado, para quienes este nivel de experiencia en la naturaleza es el sentido mismo del viaje, no admite concesiones.