Aman-i-Khás

Ranthambore no es la reserva de tigres más famosa de la India. Corbett atrae a más visitantes; Kanha, más titulares. Pero las estadísticas de avistamientos de Ranthambore son las más constantes del país. Sus 1334 kilómetros cuadrados de bosque seco caducifolio, praderas y lagos antiguos se extienden a la sombra de un fuerte rajput del siglo XII, y los tigres se mueven por el paisaje con la seguridad de animales que llevan tanto tiempo protegidos y estudiados que han dejado de esconderse. En una buena mañana —y Ranthambore regala más buenas mañanas que ningún otro lugar de la India—, una tigresa cruza el lecho seco de un río sin aflojar el paso.

Aman-i-Khás instala diez tiendas pabellón en el límite de la reserva. Son estructuras de lona y madera noble con techos altos, suelos de madera y bañeras exentas. El diseño evoca las tiendas de campaña de los emperadores mogoles —proporciones altísimas, tejidos de geometrías audaces, muebles tallados—, no como decoración, sino como un vínculo auténtico con la estética imperial que definió esta región del Rajastán. El cercano fuerte de Ranthambore, Patrimonio Mundial de la UNESCO, hace que la referencia encaje con el lugar.

Lo que distingue a Aman-i-Khás de los demás campamentos de Ranthambore es la calidad de sus naturalistas. Siguen a cada tigre por su nombre y su territorio conocido, entienden los patrones de desplazamiento estacional de cada animal e interpretan las llamadas de alarma de los langures y los ciervos moteados con la precisión de quien ha pasado años aprendiendo un vocabulario muy concreto. Los safaris salen dos veces al día hacia las seis zonas designadas del parque, y la charla de la noche junto a la hoguera —en la que se eligen las zonas del día siguiente según lo observado— forma parte de la experiencia, no es un simple trámite.

La cena es rajastaní: verduras especiadas, dal cocinado a fuego lento, cordero con especias de la región y roti recién hecho en la cocina del campamento. Las estrellas sobre la llanura abierta son excepcionales. La lejana llamada de alarma de un ciervo moteado en el bosque a las dos de la madrugada, señal de que algo grande se mueve por los alrededores, es un sonido que los huéspedes suelen recordar mucho después de que el resto del viaje se haya desvanecido.