&Beyond Ngorongoro Crater Lodge

El cráter del Ngorongoro es una caldera volcánica de 20 kilómetros de ancho y 600 metros de profundidad cuyas paredes han mantenido a 25 000 grandes mamíferos como residentes permanentes durante miles de años. El fondo del cráter tiene la mayor densidad de leones de África y una de las últimas poblaciones viables de rinoceronte negro del continente. Bajar por la carretera del borde entre la niebla en una fría mañana de montaña, mientras el fondo del cráter aparece entre las nubes, es una imagen que conserva toda su fuerza por muchas fotos que hayas visto.

El lodge de &Beyond en el borde sur no pretende ser discreto. Ngorongoro Crater Lodge es un ejercicio de extravagancia deliberada: 25 bandas independientes en la pared de la caldera, con un diseño que bebe de la tradición constructiva masái e incorpora cortinas de cuentas, espejos dorados, suelos de madera tallada y chimeneas contra el frío de las alturas. Divide opiniones. A algunos huéspedes les parece excesivo; otros creen que nada menos estaría a la altura del dramatismo de la vista desde los ventanales. Estar en tu suite al amanecer, mientras la niebla se levanta del fondo del cráter y descubre el paisaje y sus animales 600 metros más abajo, no se parece a nada que puedas ver desde ninguna otra habitación de hotel.

La observación de fauna es el gran argumento del cráter, y es muy sólido. Los Cinco Grandes están presentes cada día en el fondo del cráter. La lista de los Cinco Grandes, que en otras partes de África exige días de búsqueda y bastante suerte, aquí se puede completar en una sola mañana. Ver rinocerontes negros —observaciones largas y sin prisas de uno de los animales más amenazados de África— es lo habitual. Las manadas de leones de las llanuras abiertas de hierba corta se estudian sin interrupción desde hace décadas y se dejan ver con mucha facilidad.

Las bajadas al cráter se comparten con otros operadores, lo que significa varios vehículos en las charcas. Es el precio de la fiabilidad. Los paseos por el bosque afromontano del borde te ofrecen colobos y aves forestales a un ritmo completamente distinto. La garganta de Olduvai, donde se excavaron algunas de las pruebas más antiguas de la evolución humana, está 45 kilómetros al oeste: una excursión de medio día que merece la pena añadir a cualquier itinerario.