Benesse House Naoshima

Naoshima es una pequeña isla del mar Interior de Seto, en Japón, que empezó una transformación silenciosa en los años noventa, cuando la Benesse Corporation comenzó a encargar obras de arte contemporáneo para sus colinas rocosas del sur y sus pueblos pesqueros abandonados. Hoy la isla reúne una densidad de arte y arquitectura de primer nivel que llamaría la atención en cualquier gran ciudad, concentrada en unos pocos kilómetros de costa boscosa. Benesse House es el hotel que ocupa el centro de ese proyecto: diseñado por Tadao Ando e inaugurado en 1992, se ha ampliado tres veces desde entonces y hoy lo forman cuatro conjuntos de edificios —Museum, Oval, Park y Beach— unidos por senderos que recorren la ladera.

Los materiales característicos de Ando aparecen aquí en su versión más segura: muros de hormigón liso, lucernarios geométricos que abren haces de luz a través del edificio y un juego deliberado entre el espacio cerrado y el mar, visible a través de aberturas enmarcadas con precisión. El ala del museo —que forma la planta baja del hotel— alberga instalaciones permanentes a las que los huéspedes pueden acceder después de que cierre a los visitantes de día, a las 20:00. Recorrer a solas las instalaciones de luz de James Turrell o sentarte ante los paisajes marinos en blanco y negro de Hiroshi Sugimoto a esa hora es una experiencia difícil de encontrar en otro lugar.

El edificio Oval es el más espectacular desde el punto de vista arquitectónico: una estructura circular en lo alto de la colina, a la que se llega desde el museo principal en un monorraíl que atraviesa el bosque, con habitaciones dispuestas en torno a una piscina exterior que refleja el cielo y el mar. Park y Beach ofrecen ambientes distintos: Park es más residencial y boscoso; Beach está directamente sobre el agua. Los interiores de las habitaciones de los cuatro edificios mantienen el lenguaje del hormigón, pero son realmente cómodos: las camas están colocadas para aprovechar al máximo las vistas al mar, y el silencio de una isla casi sin tráfico rodado se nota.

A Naoshima se llega en ferri desde Takamatsu (unos 50 minutos) o desde el puerto de Uno (a 20 minutos de Okayama). El JR Rail Pass cubre el trayecto hasta Uno por la línea Uno. Los demás atractivos de la isla —el Museo de Arte Chichu (también de Ando, también extraordinario), el Museo Lee Ufan y las casas rurales reconvertidas del Art House Project— se pueden recorrer en un día en bicicleta de alquiler.