Benesse House Naoshima

Naoshima è una piccola isola del Mare interno di Seto, in Giappone, che negli anni Novanta ha cominciato una trasformazione silenziosa, quando la Benesse Corporation iniziò a commissionare opere d’arte contemporanea per le sue colline rocciose meridionali e i villaggi di pescatori abbandonati. Oggi l’isola vanta una concentrazione di arte e architettura di alto livello che farebbe notizia in qualsiasi grande città, racchiusa in pochi chilometri di costa boscosa. Benesse House è l’hotel al centro di questo progetto: disegnato da Tadao Ando e inaugurato nel 1992, ampliato tre volte da allora, oggi comprende quattro complessi distinti, Museum, Oval, Park e Beach, collegati da sentieri che attraversano la collina.

I materiali simbolo di Ando qui raggiungono la loro forma più compiuta: pareti di cemento liscio, lucernari geometrici che scavano fasci di luce nell’edificio e un gioco deliberato tra spazi chiusi e il mare visibile attraverso aperture inquadrate con precisione. L’ala del museo, che occupa il piano terra dell’hotel, ospita installazioni permanenti che gli ospiti possono visitare dopo le 20, quando chiude ai visitatori giornalieri. Camminare da soli tra le installazioni luminose di James Turrell o sedersi davanti ai paesaggi marini in bianco e nero di Hiroshi Sugimoto a quell’ora è un’esperienza difficile da trovare altrove.

L’edificio Oval è il più spettacolare dal punto di vista architettonico: una struttura circolare in cima alla collina, raggiungibile dal museo principale con una monorotaia che attraversa il bosco, con le camere disposte intorno a una piscina all’aperto che riflette cielo e mare. Park e Beach offrono atmosfere diverse: Park è più residenziale e immerso nel verde, Beach si trova direttamente sull’acqua. In tutti e quattro gli edifici gli interni mantengono il linguaggio del cemento ma sono davvero confortevoli: i letti sono orientati per sfruttare al massimo la vista sul mare, e il silenzio di un’isola quasi senza traffico è notevole.

Naoshima si raggiunge in traghetto da Takamatsu (circa 50 minuti) o dal porto di Uno (a 20 minuti da Okayama). Il JR Rail Pass copre il tragitto fino a Uno sulla linea Uno. Le altre attrazioni dell’isola, il Chichu Art Museum (sempre di Ando, sempre straordinario), il Lee Ufan Museum e le case di campagna riconvertite dell’Art House Project, si possono esplorare in un giorno con una bici a noleggio.