Benesse House Naoshima

Naoshima ist eine kleine Insel in Japans Seto-Inlandsee, die in den 1990er-Jahren einen stillen Wandel begann, als die Benesse Corporation zeitgenössische Kunst für ihre felsigen Südhügel und verlassenen Fischerdörfer in Auftrag gab. Heute versammelt die Insel eine Dichte an ernsthafter Kunst und Architektur, die in jeder Großstadt auffallen würde – konzentriert auf wenige Kilometer bewaldeter Küste. Benesse House ist das Hotel im Zentrum dieses Projekts: von Tadao Ando entworfen und 1992 eröffnet, seither dreimal erweitert und heute aus vier Gebäudegruppen bestehend – Museum, Oval, Park und Beach –, die durch Fußwege am Hang verbunden sind.

Andos charakteristische Materialien zeigen sich hier in ihrer souveränsten Form: glatte Betonwände, geometrische Oberlichter, die Lichtschächte durch das Gebäude schneiden, und ein bewusstes Wechselspiel zwischen geschlossenem Raum und dem Meer, das durch präzise gerahmte Öffnungen sichtbar wird. Der Museumsflügel – das Erdgeschoss des Hotels – beherbergt feste Installationen, die Hotelgäste auch nach 20 Uhr besuchen können, wenn das Haus für Tagesbesucher schließt. Allein durch James Turrells Lichtinstallationen zu gehen oder zu dieser Stunde vor Hiroshi Sugimotos Seestücken in Schwarz-Weiß zu sitzen, ist ein Erlebnis, das man anderswo kaum findet.

Das Gebäude Oval ist architektonisch das spektakulärste: ein runder Bau auf der Hügelkuppe, vom Museum aus mit einer Einschienenbahn durch den Wald zu erreichen, mit Zimmern rund um ein Außenbecken, in dem sich Himmel und Meer spiegeln. Park und Beach bieten andere Stimmungen – Park ist wohnlicher und bewaldet, Beach liegt direkt am Wasser. Die Zimmer in allen vier Gebäuden behalten die Sprache des Betons bei, sind aber wirklich komfortabel: Die Betten sind auf den bestmöglichen Meerblick ausgerichtet, und die Stille einer Insel mit fast keinem Autoverkehr ist bemerkenswert.

Naoshima erreichen Sie mit der Fähre ab Takamatsu (etwa 50 Minuten) oder ab dem Hafen Uno (20 Minuten von Okayama). Der JR Rail Pass deckt die Strecke nach Uno auf der Uno-Linie ab. Die weiteren Attraktionen der Insel – das Chichu Art Museum (ebenfalls von Ando, ebenfalls außergewöhnlich), das Lee Ufan Museum und die umgebauten Bauernhäuser des Art House Project – lassen sich an einem Tag mit dem Leihfahrrad erkunden.