Mashpi Lodge

Il Chocó andino è uno degli ecosistemi con la maggiore biodiversità al mondo: una fascia di foresta nebulosa lungo le pendici occidentali delle Ande ecuadoriane che collega le Alte Ande alle pianure del Pacifico e che si è evoluta in isolamento abbastanza a lungo da produrre un’eccezionale concentrazione di specie endemiche. È anche uno dei più minacciati: l’espansione agricola e il disboscamento hanno ridotto la foresta originaria di oltre il 90% negli ultimi decenni. Mashpi Lodge opera all’interno di una delle ultime riserve private intatte di questo ecosistema, e soggiornare qui contribuisce direttamente alla sua tutela.

L’edificio è una dichiarazione architettonica di una certa ambizione: una struttura di vetro e acciaio su tre piani che apre l’intera facciata alla foresta. Dal ristorante e dalla piscina a sfioro, la foresta nebulosa riempie completamente la vista: crinali avvolti nella nebbia che sfumano in lontananza, il lampo occasionale di un tangara o di un galletto di roccia che attraversa la radura. All’alba, quando le nuvole riempiono la valle sottostante e si vedono solo le chiome più alte, l’effetto è davvero ultraterreno.

Le attività sono guidate da naturalisti residenti con una reale competenza sull’ecosistema locale. La Sky Bike — una sorta di cabinovia a pedali tra due piattaforme nella foresta — offre una prospettiva all’altezza delle chiome sulla riserva. Le passeggiate notturne rivelano rane freccia, funghi luminescenti e uccelli addormentati. La rete di sentieri della riserva copre tutte le quote, dalla foresta ripariale ai crinali avvolti dalle nuvole, e la lista degli uccelli è di tutto rispetto: barbetto tucano, tucano montano beccopiatto, galletto di roccia andino e decine di specie di colibrì tra le oltre 400 registrate. La tariffa all-inclusive comprende tutti i pasti, le bevande, le escursioni guidate e la Sky Bike: una volta arrivato, in pratica non c’è nulla in più da pagare.

Mashpi si raggiunge su strada da Quito, con un transfer di due ore attraverso le pendici andine che fa parte della magia del viaggio. Il lodge organizza i trasferimenti da Quito; in alternativa, un’auto a noleggio o un autista privato affrontano il percorso senza problemi.