Islanda

L’Islanda si guadagna a ogni curva la sua fama di terra spettacolare. Sorge sulla dorsale medio-atlantica, dove le placche tettoniche euroasiatica e nordamericana si allontanano di 2,5 centimetri all’anno. Il risultato è un paesaggio in continuo mutamento geologico: vulcani che eruttano senza preavviso, geyser che pulsano con puntualità, campi di lava così giovani da sembrare appena colati. È un Paese in cui il cuore del pianeta è insolitamente vicino alla superficie.

I numeri del territorio islandese sono sbalorditivi. Il Paese ha più vulcani attivi di qualsiasi altra nazione europea, più fenomeni geotermici di qualunque luogo al di fuori di Yellowstone e ghiacciai che coprono l’11% della superficie totale. L’interno, accessibile solo d’estate, è un aspro altopiano di deserti di ossidiana, fumarole e montagne di riolite tinte d’ocra, rosa e verde che sembrano appartenere a un altro pianeta. Landmannalaugar, nel cuore di questi altipiani, è uno dei paesaggi più sorprendenti della Terra.

La Route 1 compie il giro del perimetro del Paese in circa 1.332 chilometri. Nessun’altra strada d’Europa concentra in un solo anello paesaggi paragonabili: le cascate e le spiagge nere della costa meridionale, i remoti villaggi di pescatori dei fiordi orientali, il lago vulcanico di Mývatn e il Dettifoss (la cascata più potente d’Europa) al nord, e a ovest la penisola di Snæfellsnes, dove Jules Verne collocò l’ingresso del suo viaggio al centro della Terra.

L’ospitalità islandese si sta evolvendo oltre il classico hotel. Capanne a cupola geodetica sulle rive dei laghi glaciali, case di guardiani del faro trasformate su penisole remote e fattorie dove ci si sveglia con il suono dell’oceano Artico sono ora disponibili per chi si organizza in anticipo. D’inverno le strutture migliori del sud offrono in camera l’allerta aurora, una notifica che nelle ore piccole fa correre gli ospiti sulle terrazze, esattamente dove vogliono essere.

In Islanda osservare l’aurora boreale è questione di statistica e di pazienza. Servono cieli sereni, attività geomagnetica e luoghi bui lontani da Reykjavík. La penisola di Reykjanes, i fiordi occidentali e la zona attorno ad Akureyri, al nord, offrono costantemente le condizioni migliori. La luce in sé, nastri verdi che sfumano nel viola e nel bianco attraverso il cielo, è qualcosa che nessuna fotografia riesce a catturare del tutto.

Come arrivare

Voli: l’aeroporto internazionale di Keflavík (KEF) si trova 50 chilometri a sud-ovest di Reykjavík e riceve voli diretti dalla maggior parte delle capitali europee, da New York, Boston, Minneapolis, Denver, Seattle, Los Angeles e Toronto. Icelandair e PLAY hanno le reti più ampie. Cerca e confronta i voli su Kiwi.com e Aviasales: i prezzi variano molto in base alla data e alla città di partenza.

Transfer dall’aeroporto: i pullman Flybus e Reykjavík Excursions collegano Keflavík al terminal degli autobus BSÍ di Reykjavík (45 minuti). Per un transfer privato, particolarmente utile in caso di arrivo tardivo o bagagli pesanti, prenota con Welcome Pickups o KiwiTaxi. La Blue Lagoon è a 20 minuti dall’aeroporto: i transfer possono lasciarti lì prima di proseguire per Reykjavík.

Come muoversi

Noleggio auto: indispensabile per la Ring Road e gli altipiani. Per le F-road (le strade degli altipiani interni, aperte solo da luglio a metà settembre) il 4x4 è obbligatorio. Confronta le tariffe su Localrent (specializzato in agenzie locali con prezzi competitivi per i 4x4), QEEQ e AutoEurope. Per l’estate prenota con largo anticipo: l’offerta è limitata e la domanda raggiunge il picco a luglio e agosto.

Autobus: la rete pubblica Strætó copre Reykjavík e la penisola di Reykjanes; d’estate Sterna e altri operatori gestiscono linee stagionali verso gli altipiani (gli F-road Buses). Pratici per chi viaggia low cost, ma molto limitanti rispetto a un’auto a noleggio.

Tour ed esperienze

Prenota escursioni sul ghiacciaio Vatnajökull, tour in motoslitta, whale watching da Húsavík e tour gastronomici di Reykjavík su Klook e Viator. D’inverno i tour dell’aurora boreale con guide esperte partono ogni sera da Reykjavík, Akureyri e dai lodge più isolati. Le escursioni in giornata alla Blue Lagoon, al Circolo d’oro e sulla costa meridionale ricevono costantemente ottime recensioni. Le visite alle grotte di ghiaccio (novembre–marzo) dentro il Vatnajökull sono tra le esperienze più straordinarie dell’Islanda e si prenotano tramite operatori specializzati su WeGoTrip.

Informazioni pratiche

eSIM: l’Islanda ha un’ottima copertura 4G lungo la Route 1 e in tutti i centri abitati; negli altipiani interni il segnale è assente. Prima di partire procurati una eSIM per l’Islanda su Airalo: Síminn ha la migliore copertura rurale.

Assicurazione di viaggio: indispensabile in Islanda, visto il costo di un soccorso d’emergenza in elicottero in caso di infortunio sulle F-road più remote o durante un trekking negli altipiani. Se intendi percorrere le F-road, verifica che la polizza copra la guida fuoristrada. SafetyWing copre le attività d’avventura, compresi il trekking sui ghiacciai e le uscite in motoslitta.

VPN: NordVPN o ExpressVPN sono utili per accedere ai servizi di streaming di casa durante le lunghe serate invernali al buio nel tuo lodge.