Marocco e Atlante

Da secoli il Marocco attira i viaggiatori al di là dello stretto di Gibilterra, e ogni viaggio vale la pena. A nord il Mediterraneo, a ovest l’Atlantico, a sud il Sahara e, in diagonale nel mezzo, l’Alto Atlante che sfiora i 4.200 metri. Ogni zona ha il suo clima, la sua cultura, la sua logica. Pochi Paesi concentrano tanti contrasti in un solo itinerario.

Le quattro città imperiali del Marocco sono state capitali in epoche diverse e ognuna ha un carattere proprio. Fès è la più antica e la più spiazzante. La sua medina, Fès el-Bali, è patrimonio mondiale UNESCO e funziona ancora oggi sostanzialmente come nel XIV secolo: la trama dei vicoli, le corporazioni artigiane, le concerie dove il cuoio si lavora ancora in vasche di pietra con zafferano, papavero, indaco e guano di piccione. Le concerie sono il soggetto più fotografato della città, ma la medina ripaga chi ci passa giorni, non ore. Il primo mattino prendi una guida autorizzata: questi vicoli mettono in scacco anche chi ha il miglior senso dell’orientamento.

Marrakech ha un altro ritmo. La piazza Jemaa el-Fna al tramonto, con incantatori di serpenti, cantastorie, bancarelle di cibo e tutto il suo teatro, è uno dei grandi spettacoli urbani del mondo. I riad nascosti dietro i muri ciechi della medina offrono l’esatto contrario: cortili privati con fontane al centro, aranci e il silenzio di spesse mura di terra. È in quel contrasto tra la strada e l’interno che sta l’essenza di Marrakech.

Il riad, la casa a corte diventata hotel boutique, è una delle grandi formule dell’ospitalità mondiale. I riad più belli di Fès e Marrakech sono opere d’artigianato prima ancora che strutture ricettive: stucchi intagliati a mano, pavimenti di zellige, soffitti a muqarnas, mashrabiya in legno di cedro. L’idea della casa rivolta verso l’interno, facciata spoglia e interni sontuosi, crea un’intimità e una calma oggi davvero rare. Per la primavera e l’autunno prenota i migliori con mesi di anticipo: si riempiono presto e non fanno sconti.

Le dune dell’Erg Chebbi vicino a Merzouga raggiungono i 150 metri d’altezza e si estendono per 22 chilometri. L’esperienza classica (dromedario fino a un campo nel deserto al tramonto, letti veri in tende in stile berbero, le stelle dalla cresta delle dune, la luce dell’alba sulla sabbia) è teatrale e studiata. Ma è anche di una bellezza autentica, e la messa in scena non la sminuisce affatto.

L’Alto Atlante è un Paese nel Paese. I villaggi si aggrappano ai fianchi delle valli sopra terrazze di orzo e mandorli; oltre la fine della strada, le carovane di muli restano il principale mezzo di trasporto. Il Toubkal Circuit, due o tre giorni di cammino, sale sulla vetta più alta del Nordafrica, alla portata della maggior parte degli escursionisti allenati, con un panorama dalla cima su un mare di catene più basse che si allungano a sud verso il Sahara. Gli hotel in grotta e le kasbah in pisé (terra battuta) della valle del Draa e dei palmeti di Skoura sono tra i luoghi più suggestivi dove dormire nel Paese.

Voli diretti collegano Marrakech e Casablanca a Londra, Parigi, Madrid e alla maggior parte delle grandi città europee. I pullman della CTM viaggiano comodi ed economici tra le città principali. La rete ferroviaria serve bene il corridoio settentrionale. Al sud, tra la valle del Draa e le rotte del Sahara, un autista con fuoristrada è più pratico, e molto più piacevole, che guidare da soli.