Kokopelli's Cave Bed & Breakfast

L’altopiano dei Four Corners, nel Sud-ovest americano, è già di per sé un paesaggio fatto per chi cerca qualcosa di diverso. Mesa Verde, Chaco Canyon, Aztec Ruins: questo è il cuore geografico della civiltà degli antichi Pueblo, una regione dove per secoli si sono costruite abitazioni dentro le pareti rocciose con una precisione che i turisti di oggi osservano dal basso, fotografando a rispettosa distanza. Kokopelli’s Cave è una variazione contemporanea sulla stessa logica geologica: un’unità abitativa ricavata con l’esplosivo e scolpita nell’arenaria di Fruitland, sul bordo di una mesa alle porte di Farmington, nel Nuovo Messico, 70 piedi sotto la superficie e 200 piedi sopra il fondo del canyon.

In origine era stata concepita come ufficio per le ricerche geologiche. Bruce Black, il geologo che l’ha costruita, negli anni Novanta ha trasformato lo spazio scavato in un unico alloggio e da allora ospita un solo gruppo alla volta. Gli interni sono modellati dalla roccia stessa: pareti curve di arenaria, pavimenti in pietra naturale, una doccia a cascata ricavata direttamente nella parete, una cucina e una zona giorno che si aprono su un piccolo patio esterno con vista libera sulle La Plata Mountains, in Colorado, e sull’altopiano desertico che si allunga verso sud e verso ovest. Di notte, 200 piedi sopra il fondo del canyon, nel deserto d’alta quota del Nuovo Messico, le stelle sono straordinarie.

Per arrivare bisogna scendere un ripido sentiero intagliato nella parete esterna: fa parte dell’esperienza, ed è bene saperlo prima di prenotare. Non è un posto per chi ha problemi di mobilità, e il primo arrivo con i bagagli richiede una certa determinazione. Una volta dentro, la grotta è sorprendentemente completa — cucina, zona pranzo, camino a gas, bagno privato e spazio sufficiente perché due persone trascorrano due o tre giorni senza sentirsi schiacciate dalla roccia. La formula self-catering impone di portare il cibo o di procurarselo a Farmington prima di partire; la cittadina non sarà una meta gastronomica, ma ha l’essenziale.

Il contesto archeologico che circonda Kokopelli’s Cave dà al soggiorno una profondità che la sola originalità non basterebbe a offrire. Il Chaco Culture National Historical Park si trova 90 chilometri a sud: una mattinata di auto per raggiungere uno dei siti precolombiani più importanti del Nord America, dove la scala delle costruzioni degli antichi Pueblo sfida ogni spiegazione facile. Mesa Verde è 80 chilometri a est, le Aztec Ruins a 25 chilometri. Passare due notti in una grotta scavata nella stessa arenaria che gli antichi Pueblo conoscevano intimamente, e poi raggiungere in auto i luoghi dove vivevano e costruivano, aggiunge uno strato di contesto fisico che nessuna visita al museo può riprodurre.