Scarabeo Camp

Le Maroc compte deux déserts. La plupart des visiteurs n’en connaissent qu’un : l’erg saharien de Merzouga, avec ses dunes orangées de cinéma, ses silhouettes de dromadaires et ses deux jours de route depuis Marrakech. L’Agafay est l’autre : un plateau calcaire et minéral au pied de l’Atlas, à quarante kilomètres au sud de la ville, plus brut et bien plus accessible.

Le Scarabeo Camp est installé dans l’Agafay depuis assez longtemps pour le comprendre vraiment. Il en résulte un camp qui se montre tel qu’il est, sans chercher à paraître.

Les tentes ont une structure berbère — basses, larges, au ras du sol plutôt que dressées au-dessus — et des intérieurs habillés de tapis Beni Ouarain tissés main, de linge de coton brodé et de lanternes solaires à la chaude lumière ambrée. Chaque tente dispose d’une vraie salle de bains avec eau chaude. Les lits sont faits pour la nuit du désert, dont la température chute bien plus brutalement que ne l’imaginent la plupart des visiteurs.

Le plateau lui-même est fait de calcaire compacté et de sédiments minéraux dont l’aspect change sans cesse au fil de la journée : gris argenté à midi, ambré en fin d’après-midi, d’un bleu pâle et mat dans les dernières minutes avant que le ciel ne s’assombrisse. Au sud, le Haut Atlas se dresse à l’horizon sous ses neiges éternelles et encadre la vue depuis la terrasse commune du camp. L’association de cette platitude immédiate et de ce lointain profil vertical donne au paysage une échelle à laquelle l’œil met du temps à s’habituer.

Ici, les journées suivent le rythme du désert. Une balade à dos de dromadaire au lever du soleil, tant que le plateau est encore frais. Un long brunch. Des soins au hammam à l’huile d’argan issue de coopératives des environs d’Essaouira. Un après-midi paresseux à l’ombre, avant que le soir n’entame sa métamorphose. Le dîner est servi sur de longues tables en plein air, éclairées uniquement à la bougie : tajines d’agneau mijoté, pastilla feuilletée aux amandes et à la cannelle, méchoui cuit dans les fours en terre du camp. La cuisine dépasse invariablement les attentes des voyageurs qui ont déjà fréquenté d’autres camps du désert, et cet écart entre attente et réalité fait partie des grandes fiertés du Scarabeo.

Le groupe électrogène reste éteint une fois la nuit venue. Marrakech est à quarante kilomètres, assez loin pour que ses lumières disparaissent complètement. Le ciel de l’Agafay, à cette heure-là, se suffit à lui-même.