Scarabeo Camp

Il Marocco ha due deserti. La maggior parte dei visitatori ne conosce solo uno: l’erg sahariano di Merzouga, con le sue dune arancioni da film, le sagome dei cammelli e i due giorni di strada da Marrakech. L’Agafay è l’altro: un altopiano minerale di calcare ai piedi dell’Atlante, quaranta chilometri a sud della città, più grezzo e decisamente più accessibile.

Lo Scarabeo Camp è presente nell’Agafay da abbastanza tempo per averlo capito a fondo. Il risultato è un campo che si presenta per ciò che è, senza pose.

Le tende hanno una struttura berbera — basse, ampie e vicine alla terra invece che innalzate sopra di essa — con interni arredati con tappeti Beni Ourain tessuti a mano, biancheria di cotone ricamata e lanterne solari che diffondono una calda luce ambrata. Ogni tenda ha un vero bagno con acqua calda. I letti sono fatti per la notte del deserto, che si raffredda molto più bruscamente di quanto i visitatori tendano ad aspettarsi.

L’altopiano è composto da calcare compatto e sedimenti minerali che cambiano aspetto di continuo nel corso della giornata: grigio argento a mezzogiorno, ambra nel tardo pomeriggio, un azzurro pallido e piatto negli ultimi minuti prima che il cielo si scurisca. L’Alto Atlante si innalza all’orizzonte meridionale con le sue nevi perenni e incornicia la vista dalla terrazza comune del campo. Il contrasto tra la piattezza immediata e quel profilo verticale lontano dà al paesaggio una scala a cui ci si abitua solo col tempo.

Le giornate seguono i ritmi del deserto. Un’escursione in cammello all’alba, quando l’altopiano è ancora fresco. Un brunch lungo. Trattamenti nell’hammam con olio d’argan delle cooperative vicino a Essaouira. Un pomeriggio lento all’ombra, prima che la sera cominci la sua trasformazione. La cena è servita a lunghe tavolate all’aperto illuminate solo da candele: tajine di agnello cotto a lungo, pastilla a strati con mandorle e cannella, mechoui dai forni d’argilla del campo. La cucina è sempre migliore di quanto si aspettino gli ospiti che hanno già provato altri campi nel deserto, e la distanza tra aspettativa e realtà è uno dei motivi di cui Scarabeo va più fiero.

Dopo il tramonto il generatore resta spento. Marrakech è a quaranta chilometri, una distanza sufficiente perché le sue luci scompaiano del tutto. A quell’ora, il cielo dell’Agafay basta a giustificare il viaggio.