Campi ya Kanzi

Les Chyulu Hills forment une jeune chaîne volcanique (encore en formation, à l’échelle géologique) qui s’élève entre Amboseli et Tsavo, dans le sud du Kenya. Les collines elles-mêmes sont boisées et spectaculaires ; les plaines en contrebas sont une savane est-africaine classique, parsemée d’acacias et d’acacias siffleurs, peuplée d’éléphants, de lions, de buffles, de lycaons et de petits koudous, dont les populations se sont spectaculairement reconstituées depuis que la communauté massaï y a créé sa réserve en 1996.

L’histoire de la fondation de Campi ya Kanzi éclaire tout le reste. Le camp est né d’un partenariat entre un couple d’Italiens, Luca et Antonella Belpietro, et le clan massaï local des Ilkisonko, selon un montage contractuel qui a donné à la communauté des droits fonciers et consacré la majorité des revenus du camp au fonctionnement de la réserve et à des projets communautaires. L’école construite par la fondation du camp accueille aujourd’hui plusieurs centaines d’enfants ; la réserve emploie des rangers massaï ; et ce modèle a été étudié par des organisations de conservation du monde entier comme exemple d’un tourisme communautaire qui fonctionne réellement.

Les huit tentes, ouvertes sur l’extérieur sous des toits de chaume, disposent de larges vérandas face à la plaine. À cette latitude (2° S), le Kilimandjaro se dresse plein sud et domine l’horizon une bonne partie des matins, quand les nuages ne se sont pas encore amassés autour du sommet : ses 5 895 mètres coiffés de glace offrent une présence visuelle sans équivalent en Afrique de l’Est. L’apéritif du coucher de soleil se prend volontiers avec la montagne en toile de fond ; en fin d’après-midi, la lumière sur les pentes du Kibo est dorée et extraordinaire.

Le camp est installé sur les terres privées de la réserve, ce qui permet deux choses que les camps des parcs nationaux ne peuvent offrir : les safaris de nuit (indispensables pour le léopard, les civettes et les galagos) et les safaris à pied menés par des rangers massaï qui ont grandi dans ce paysage. Nairobi est à environ 5 heures de route, ou à 45 minutes en petit avion depuis l’aéroport Wilson.