Campi ya Kanzi

De Chyulu Hills zijn een jonge vulkanische bergketen – geologisch gezien nog in wording – die oprijst tussen Amboseli en Tsavo in Zuid-Kenia. De heuvels zelf zijn bebost en indrukwekkend; de vlakten eronder zijn klassieke Oost-Afrikaanse savanne vol acacia’s en fluitdoorns, met olifanten, leeuwen, buffels, wilde honden en kleine koedoes, in populaties die zich spectaculair hebben hersteld sinds de Masai-gemeenschap hier in 1996 haar reservaat oprichtte.

Het ontstaansverhaal van Campi ya Kanzi is belangrijke context. Het kamp werd opgericht via een partnerschap tussen een Italiaans stel – Luca en Antonella Belpietro – en de lokale Masai-clan ilkisonko, met een contractuele constructie die de gemeenschap grondrechten gaf en het grootste deel van de inkomsten van het kamp naar de kosten van het reservaat en gemeenschapsprojecten liet gaan. De school die door de stichting van het kamp werd gebouwd, geeft inmiddels onderwijs aan enkele honderden kinderen; het reservaat heeft Masai-rangers in dienst; en natuurbeschermingsorganisaties over de hele wereld hebben het model bestudeerd als voorbeeld van gemeenschapstoerisme dat echt werkt.

De acht tentkamers hebben een open voorkant onder rieten daken, met brede veranda’s die uitkijken op de vlakte. Op deze breedtegraad (2°Z) rijst de Kilimanjaro recht in het zuiden op en beheerst hij de horizon op het flinke aantal ochtenden waarop zich nog geen wolken rond de top hebben opgestapeld – de 5895 meter hoge top met zijn ijskap is een visuele verschijning als nergens anders in Oost-Afrika. De sundowner drink je hier standaard met de berg als decor; het licht op de hellingen van de Kibo is laat in de middag goudkleurig en uitzonderlijk.

Het kamp ligt op privéterrein van het reservaat, en dat betekent twee dingen die kampen in nationale parken niet kunnen bieden: nachtelijke gamedrives (essentieel voor luipaarden, civetkatten en galago’s) en wandelsafari’s onder leiding van Masai-rangers die in dit landschap zijn opgegroeid. Nairobi ligt ongeveer 5 uur rijden weg, of 45 minuten met een klein vliegtuig vanaf Wilson Airport.