Kayak de mar en Fiordland

En Milford Sound caen de media 7000 milímetros de lluvia al año. Más de la mitad de los días llueve en mayor o menor medida. Deja de verlo como un problema. Las nubes que atraviesan el fiordo revelan las cumbres por partes, ocultando y descubriendo los acantilados a intervalos, y alimentan las decenas de cascadas que caen directamente al agua salada. Las Stirling Falls se precipitan desde 151 metros y en kayak puedes acercarte hasta tenerlas al alcance de la mano. El rocío te empapará. Casi todo el mundo se ríe cuando ocurre.

El kayak de mar en Fiordland da acceso a una experiencia que los barcos turísticos, que llevan a varios cientos de personas y recorren el fiordo en 90 minutos con comentarios por megafonía, sencillamente no pueden ofrecer. A ras de agua, la escala del fiordo se percibe de una forma que la vista desde una cubierta elevada distorsiona. El Mitre Peak se alza 1692 metros directamente desde el mar; desde un kayak, miras hacia arriba toda su pared. El bosque, una selva templada lluviosa que crece sobre granito casi vertical, se derrama sobre el agua al pie de los acantilados, y los reflejos en el agua en calma de primera hora, antes de que se levante el viento, son a veces tan completos que el kayak parece flotar en el aire entre dos acantilados idénticos, uno hacia arriba y otro hacia abajo.

La fauna se encuentra de cerca, no se observa a distancia. Los delfines mulares, una población residente de unos 60 ejemplares, tratan a los kayakistas con una curiosa familiaridad que no muestran con las embarcaciones a motor. Los lobos marinos descansan en las rocas al pie de los acantilados y de vez en cuando se acercan a curiosear los kayaks. Los pingüinos de Fiordland, una de las especies más escasas de Nueva Zelanda, anidan en el borde del bosque por encima del agua y regresan a dormir al atardecer, un comportamiento muy distinto al de cualquier pingüino que la mayoría de los visitantes haya visto antes.

La salida al amanecer que ofrecen la mayoría de los operadores es imprescindible. Como a Milford Sound solo llega una carretera, los autobuses turísticos empiezan a llegar a las 9 de la mañana y el fiordo se llena del ruido de los motores. Entre las 6 y las 8:30, el fiordo está en calma, la luz es la mejor tanto para fotografiar como para ver bien, y la fauna está más activa. Los guías que ofrecen salidas antes del amanecer saben perfectamente lo que están ofreciendo.

Doubtful Sound es la mejor alternativa a Milford en Fiordland para quienes buscan una soledad más absoluta. Tres veces más largo y bastante más difícil de alcanzar (para llegar hay que cruzar en barco el lago Manapouri y en autobús el paso Wilmot), recibe una fracción de los visitantes y permite travesías de varios días por tres brazos de fiordo de aguas claras que la mayoría de los neozelandeses no ha visitado nunca.

Mejor época para ir: el kayak en Fiordland se practica todo el año. El verano (diciembre-marzo) ofrece las temperaturas más cálidas y unas condiciones medias más tranquilas. En invierno también se puede remar si tienes experiencia y el equipo adecuado: el fiordo en pleno invierno, con nieve en las cumbres y el agua en una calma cristalina, es extraordinario.