Kayak da mare nel Fiordland

Milford Sound riceve in media 7.000 millimetri di pioggia all’anno. Più della metà dei giorni qui è in qualche misura piovosa. Smetti di considerarlo un problema. Le nuvole che attraversano il fiordo svelano le vette un pezzo alla volta, nascondendo e mostrando a intervalli le pareti rocciose, e alimentano le decine di cascate che precipitano direttamente nell’acqua salata. Le Stirling Falls scendono per 151 metri e in kayak puoi avvicinarti fino a toccarle quasi con la mano. Gli spruzzi ti inzupperanno. Quando succede, quasi tutti ridono.

Il kayak da mare nel Fiordland apre le porte a un’esperienza che i battelli turistici, con diverse centinaia di passeggeri a bordo e 90 minuti di navigazione nel fiordo accompagnati dal commento, non possono offrire per loro stessa natura. A pelo d’acqua la scala del fiordo si rivela in un modo che la vista dal ponte rialzato finisce per smorzare. Il Mitre Peak si innalza per 1.692 metri direttamente dal mare; dal kayak ne guardi dritto l’intera parete. La foresta, pluviale temperata cresciuta su granito quasi verticale, ricade nell’acqua alla base delle pareti, e prima che arrivi il vento i riflessi nell’acqua calma del mattino sono a volte così perfetti che il kayak sembra sospeso a mezz’aria tra due pareti identiche, una rivolta verso l’alto e una verso il basso.

La fauna la incontri, invece di osservarla da lontano. I tursiopi, una popolazione stanziale di circa 60 esemplari, trattano i kayakisti con una curiosa familiarità che non riservano alle barche a motore. Le otarie si issano sugli scogli alla base delle pareti e ogni tanto vengono a curiosare da vicino intorno ai kayak. I pinguini crestati del Fiordland, una delle specie più rare della Nuova Zelanda, nidificano al margine della foresta sopra il livello dell’acqua e tornano al riparo al tramonto, un comportamento ben diverso da quello di qualunque pinguino la maggior parte dei visitatori abbia mai visto.

La partenza all’alba proposta dalla maggior parte degli operatori è fondamentale. Milford Sound ha un’unica strada di accesso, e questo significa che dalle 9 cominciano ad arrivare i pullman turistici e il fiordo si riempie del rumore dei motori. Tra le 6 e le 8:30 il fiordo è silenzioso, la luce è la migliore sia per le foto sia per la visibilità e la fauna è più attiva. Le guide che propongono partenze prima dell’alba sanno esattamente che cosa stanno offrendo.

Doubtful Sound è la migliore alternativa a Milford nel Fiordland per chi cerca una solitudine più completa. È tre volte più lungo e molto più difficile da raggiungere, perché servono la traversata in barca del lago Manapouri e un tragitto in pullman attraverso il Wilmot Pass; riceve una frazione dei visitatori e offre pagaiate di più giorni in tre bracci distinti di fiordo limpido che la maggior parte dei neozelandesi non ha mai visitato.

Periodo migliore: nel Fiordland il kayak si pratica tutto l’anno. L’estate (dicembre-marzo) offre le temperature più miti e condizioni mediamente più calme. D’inverno le uscite sono riservate a chi ha esperienza e un’attrezzatura adeguata: il fiordo in pieno inverno, con la neve sulle vette e l’acqua calma e cristallina, è straordinario.