Awasi Atacama

El desierto de Atacama ocupa una cuenca cerrada entre los Andes y la cordillera de la Costa chilena, donde el efecto combinado de la fría corriente de Humboldt frente a la costa y la sombra orográfica de los Andes elimina prácticamente cualquier precipitación. El resultado es el desierto no polar más seco del mundo: en algunas zonas del núcleo de Atacama nunca se ha registrado lluvia. El paisaje que esto crea no son las monótonas dunas de arena del imaginario popular, sino un territorio inmenso y variado de salares cubiertos de extrañas formaciones minerales, campos geotérmicos volcánicos donde los géiseres entran en erupción al amanecer, lagunas altiplánicas donde los flamencos se alimentan en bandadas rosadas y un cielo tan libre de humedad y de contaminación lumínica que en la región se han construido varios de los grandes observatorios internacionales.

El modelo de Awasi se diferencia, en arquitectura y en funcionamiento, de los demás alojamientos de Atacama. Las doce villas de adobe se funden con los colores del desierto en las afueras de San Pedro de Atacama; los interiores resultan cálidos gracias a los tejidos hechos a mano, la artesanía local y unas camas orientadas hacia la luz extraordinaria que inunda Atacama al amanecer y al atardecer. Pero la propuesta que lo define es la fórmula de un guía y un vehículo por villa: cada pareja de huéspedes dispone en exclusiva de su propio 4x4 y de un guía naturalista durante toda la estancia. Así desaparecen las concesiones de las excursiones en grupo —horarios de salida, elección del itinerario, ritmo— y Atacama se puede explorar de verdad, no solo probar.

A esta latitud y altitud (2400 metros sobre el nivel del mar), el cielo nocturno es abrumador. Atacama concentra más infraestructura de telescopios internacionales que ninguna otra región del planeta; las estrellas que se ven a simple vista desde la terraza-observatorio al aire libre de Awasi en una noche sin luna son una oportunidad fotográfica y vital de primer orden. Los guías están preparados para manejar los telescopios del alojamiento y saben identificar nebulosas y galaxias que rara vez se ven desde latitudes más bajas y húmedas.

Se llega por el aeropuerto de Calama, con vuelos directos desde Santiago (90 minutos) y conexiones internacionales desde Lima y São Paulo. Awasi se encarga de los traslados desde el aeropuerto.