Turquía

Duerme en una cueva excavada por monjes bizantinos en Capadocia. Sobrevuela al amanecer en globo sus valles volcánicos erosionados. Cruza en Estambul el patio que separa Santa Sofía —iglesia del siglo VI convertida en mezquita, luego en museo y de nuevo en mezquita— de la Mezquita Azul. Turquía condensa un enorme abanico histórico en un único país, y muy fácil de recorrer.

Solo en Capadocia hay decenas de hoteles cueva, desde los económicos hasta los de ultralujo. Los primeros cristianos excavaron la blanda toba volcánica de la región para crear iglesias, monasterios y viviendas; esas mismas estancias son hoy habitaciones de hotel con calefacción por suelo radiante y minibar. El Museum Hotel, cerca de Göreme, ocupa un auténtico complejo de cuevas en el borde del valle, con una cocina de nivel Michelin y terrazas con vistas a las chimeneas de hadas al amanecer.

Las chimeneas de hadas del valle de Göreme, las ciudades subterráneas de Derinkuyu y Kaymaklı (excavadas para proteger a decenas de miles de personas de las incursiones árabes) y las iglesias rupestres del cañón de Ihlara crean un paisaje sin verdadero parangón en ningún otro lugar. Reserva el globo con meses de antelación: las plazas se agotan rápido, y el ascenso antes del alba sobre los valles bañados de luz rosada vale cada lira.

Estambul premia a quien le dedica tiempo. El barrio de Sultanahmet reúne Santa Sofía, el Gran Bazar, el palacio de Topkapı y la Mezquita Azul a pocos pasos unos de otros. Pero es la vida contemporánea de la ciudad —los restaurantes y bares de Karaköy, el mercado gastronómico de Kadıköy en la orilla asiática, los ferris vespertinos por el Bósforo con las orillas europea y asiática a la vista— lo que la convierte en una de las ciudades más fascinantes de Europa para pasar unos días. Los hoteles boutique dentro de las murallas de la ciudad antigua te sitúan en uno de los grandes entornos urbanos del mundo.