Turchia

Dormi in una grotta scavata dai monaci bizantini in Cappadocia. Sorvola in mongolfiera, all’alba, valli vulcaniche modellate dall’erosione. Attraversa a piedi il piazzale di Istanbul che separa Santa Sofia, chiesa del VI secolo diventata moschea, poi museo e poi di nuovo moschea, dalla Moschea Blu. La Turchia condensa un’enorme profondità storica in un unico Paese, facilissimo da girare.

La sola Cappadocia conta decine di hotel in grotta, dai più economici all’ultra-lusso. I primi cristiani scavarono il morbido tufo vulcanico della regione per ricavarne chiese, monasteri e abitazioni; quelle stesse stanze sono oggi camere d’albergo con riscaldamento a pavimento e minibar. Il Museum Hotel, vicino a Göreme, occupa un vero complesso di grotte sul bordo della valle, con una cucina da stella Michelin e terrazze affacciate sui camini delle fate all’alba.

I camini delle fate della valle di Göreme, le città sotterranee di Derinkuyu e Kaymaklı (scavate per proteggere decine di migliaia di persone dalle incursioni arabe) e le chiese rupestri del canyon di Ihlara creano un paesaggio senza veri paragoni altrove. Prenota i voli in mongolfiera con mesi di anticipo: vanno esauriti in fretta, e la salita prima dell’alba sopra le valli tinte di rosa vale ogni lira.

Istanbul merita tempo. Il quartiere di Sultanahmet racchiude, a pochi passi l’uno dall’altro, Santa Sofia, il Gran Bazar, il palazzo di Topkapı e la Moschea Blu. Ma è la vita contemporanea della città, la scena di ristoranti e locali di Karaköy, il mercato gastronomico di Kadıköy sulla sponda asiatica, le traversate serali in traghetto sul Bosforo con entrambe le rive, europea e asiatica, sotto gli occhi, a farne una delle città europee più affascinanti in cui fermarsi. I boutique hotel all’interno delle mura della città vecchia ti mettono al centro di uno dei grandi paesaggi urbani del mondo.