The Manta Resort, Underwater Room

A cuatro metros bajo la superficie del océano Índico, con la vida del arrecife del canal de Pemba desfilando en la oscuridad al otro lado de los cristales, las categorías hoteleras convencionales dejan de servir. La Underwater Room de The Manta Resort es algo aparte: un dormitorio sumergido frente a una de las islas menos visitadas del océano Índico occidental, donde los peces sienten bastante más curiosidad por ti que tú por ellos.

La plataforma flotante está anclada en mar abierto frente a la isla de Pemba, 80 kilómetros al norte de Zanzíbar, que solo visita una pequeña parte de los turistas que pasan cada año por Tanzania. Tiene tres niveles: una terraza en la azotea totalmente expuesta a las estrellas y al océano; un salón a nivel del mar con una terraza perimetral para nadar y tomar cócteles al atardecer; y el dormitorio, que desciende 4 metros bajo el agua a través de una trampilla y una escalera desde el salón.

El dormitorio submarino

La habitación es una cámara circular con ventanales de suelo a techo por todos los lados. El cristal no está ahí para enmarcar el océano como la ventana de un hotel enmarca una ciudad: te coloca dentro de él. El arrecife empieza justo al otro lado. De día, la luz aguamarina del Índico se filtra a través de la columna de agua. De noche, las luces submarinas de la estructura atraen la vida marina hacia el cristal: peces de arrecife que se agrupan en bancos plateados, un calamar que se mueve con esa precisión extraña y casi alienígena de los calamares, un pulpo que se aplasta contra el ventanal con lo que parece auténtica curiosidad.

La mayoría de los huéspedes cuenta que no pudo pegar ojo. No por incomodidad, sino porque no quería cerrar los ojos.

La estructura

La terraza de la azotea regala uno de los mejores amaneceres de Tanzania. El continente no se ve, el horizonte es una línea ininterrumpida y las siluetas de los dhows que de vez en cuando cruzan la luz del alba pertenecen a unas aguas que los comerciantes suajilis del siglo IX reconocerían sin dificultad.

Un anfitrión dedicado vive en la plataforma durante cada estancia y se encarga de las comidas, los cócteles y el servicio de mesa en la terraza a nivel del mar. La comida se prepara en una pequeña cocina de a bordo y es excelente: pescado y marisco frescos de la zona, fruta tropical y café de verdad.

La isla de Pemba

La isla en sí merece el viaje por méritos propios. El canal de Pemba alcanza grandes profundidades muy cerca de la costa, lo que genera afloramientos de agua que mantienen algunos de los corales más sanos del océano Índico. La infraestructura turística es mínima (un puñado de lodges, ninguna franja de resorts) y los pueblos de cultivadores de clavo y pescadores de la costa viven a un ritmo que se siente de verdad sin prisas.

El lodge de The Manta Resort en tierra firme sirve de punto de llegada, ofrece un buceo excelente y se ocupa de toda la logística en barco para llegar a la Underwater Room. No es la noche más lujosa del océano Índico. Según casi todos los que han dormido en ella, es la más singular que existe en cualquier parte.