The Manta Resort, Underwater Room

A quattro metri sotto la superficie dell’Oceano Indiano, con la vita della barriera corallina del canale di Pemba che scivola nel buio davanti alle finestre, le categorie alberghiere tradizionali smettono di avere senso. L’Underwater Room del Manta Resort è un’altra cosa: una camera da letto sommersa al largo di una delle isole meno visitate dell’Oceano Indiano occidentale, dove i pesci sono decisamente più curiosi di te di quanto tu lo sia di loro.

La piattaforma galleggiante è ancorata in mare aperto al largo dell’isola di Pemba, 80 chilometri a nord di Zanzibar, visitata da una minima parte dei turisti che ogni anno attraversano la Tanzania. La piattaforma ha tre livelli: una terrazza sul tetto completamente esposta alle stelle e all’oceano; una lounge a livello del mare con un ponte perimetrale per nuotare e sorseggiare cocktail al tramonto; e la camera da letto, a cui si scende 4 metri sott’acqua attraverso un boccaporto e una scaletta dalla lounge.

La camera subacquea

La stanza è una camera circolare con vetrate a tutta altezza su ogni lato. Il vetro non serve a incorniciare l’oceano come la finestra di un hotel incornicia una città: ti mette dentro. La barriera corallina comincia subito oltre la lastra. Di giorno la luce acquamarina dell’Oceano Indiano filtra attraverso la colonna d’acqua. Di notte le luci subacquee della struttura attirano la vita marina verso il vetro: pesci di barriera raccolti in banchi argentati, un calamaro che si muove in quel modo preciso e alieno tipico dei calamari, un polpo che si appiattisce contro la finestra con quella che sembra autentica curiosità.

Quasi tutti gli ospiti raccontano di non essere riusciti a chiudere occhio. Non per scomodità, ma per la pura riluttanza a chiudere gli occhi.

La struttura

La terrazza sul tetto regala una delle albe più belle della Tanzania. La terraferma è invisibile, l’orizzonte è una linea ininterrotta, e le sagome dei dhow che ogni tanto attraversano la luce dell’aurora appartengono a un tratto di mare che i mercanti swahili del IX secolo riconoscerebbero senza difficoltà.

Per tutta la durata del soggiorno un host dedicato vive a bordo della piattaforma e si occupa di pasti, cocktail e servizio al tavolo sul ponte a livello del mare. La cucina, preparata in una piccola cambusa, è eccellente: pesce locale freschissimo, frutta tropicale, vero caffè.

L’isola di Pemba

L’isola merita il viaggio di per sé. Il canale di Pemba sprofonda a grandi profondità subito al largo, generando risalite di acque profonde che alimentano alcuni dei coralli più sani dell’Oceano Indiano. Le infrastrutture turistiche sono minime — una manciata di lodge, nessuna fila di resort — e i villaggi di coltivatori di chiodi di garofano e di pescatori lungo la costa vivono a un ritmo davvero senza fretta.

Il lodge del Manta Resort sulla terraferma è il punto d’arrivo, offre ottime immersioni e gestisce tutta la logistica in barca per raggiungere l’Underwater Room. Non è la notte più lussuosa dell’Oceano Indiano. Ma, a detta di quasi tutti quelli che ci hanno dormito, è la più singolare che si possa vivere al mondo.