Whale watching da Húsavík

Húsavík porta con modestia la sua corona di capitale del whale watching. La piccola chiesa di legno, le casette colorate del porto e una popolazione di poco più di 2.000 abitanti non lasciano intuire che sia qui che i viaggiatori arrivano da tutto il mondo per un incontro che, nella giornata giusta, sfiora il soprannaturale. La baia di Skjálfandi, che abbraccia il porto del paese e si apre a nord sulle acque artiche, concentra una straordinaria abbondanza di vita marina grazie alle sue risalite di acque fredde e ricche di nutrienti, e le balene seguono il cibo.

Le tradizionali golette in quercia sono l’imbarcazione per eccellenza della classica esperienza di Húsavík. Costruite sul modello dei pescherecci che per secoli hanno lavorato in queste acque, offrono stabilità, spazio sul ponte e un avvicinamento più silenzioso che riduce al minimo il disturbo alle balene. Il biologo marino presente a ogni uscita spiega il comportamento e l’ecologia delle balene e i programmi di ricerca in corso che da decenni catalogano i singoli esemplari della baia: alcune megattere sono conosciute per nome e per carattere.

Le megattere sono la specie simbolo. Questi acrobati di 13 metri e 30 tonnellate saltano fuori dall’acqua, battono le pinne pettorali e a volte si avvicinano all’imbarcazione con quella che non si può che definire curiosità. Le loro code, con i disegni distintivi usati per riconoscere i singoli esemplari, emergono completamente dall’acqua a ogni immersione, spesso abbastanza vicine da poterle fotografare nei dettagli. Le balenottere minori sono più timide ma sempre presenti: affiorano rapide accanto alla barca prima di sparire. Le balenottere azzurre, gli animali più grandi mai vissuti sulla Terra, compaiono diverse volte a stagione, e le loro dimensioni stravolgono tutto ciò che credevi di sapere sulla grandezza.

La baia regala anche incontri straordinari con gli uccelli marini. Le pulcinelle di mare atlantiche nidificano sulle scogliere vicine e attraversano la rotta della barca con il loro volo goffo e irresistibile. Le sterne artiche si lanciano in picchiata su tutto ciò che considerano una minaccia, compresi i passeggeri che si trovano sulla loro traiettoria.

Periodo migliore: luglio e agosto offrono la massima densità di balene e il meteo più affidabile. Maggio e giugno regalano un’esperienza più raccolta, con meno folla.