Ashford Castle

L’Ashford Castle esiste dal 1228, quando la famiglia anglo-normanna de Burgo costruì la torre originaria sulle rive del Lough Corrib. Nel XIX secolo la famiglia Guinness lo ampliò in modo considerevole, e il risultato è una tenuta irlandese di 350 acri con al centro un castello che è, senza ombra di dubbio, autentico: non un capriccio vittoriano, non un hotel che per caso ha una torretta.

Le 83 camere sono progettate una per una intorno all’ossatura medievale del castello. Molte si affacciano sul Lough Corrib che, con i suoi 68 chilometri quadrati, è il secondo lago d’Irlanda e si allunga fino all’orizzonte in una vista che fa sembrare un dovere morale sedersi alla finestra con un whiskey.

La Ireland School of Falconry, nella tenuta, è costantemente tra le migliori del mondo. E non è tutto: l’elenco delle attività comprende la pesca della trota di mare e del salmone sul Lough Corrib, il tiro al piattello, il tiro con l’arco, l’equitazione e le gite in barca sul lago. La George V Dining Room prende sul serio il contesto, con una cucina concentrata sugli eccezionali prodotti della regione.

La contea di Mayo è una delle zone più spettacolari d’Irlanda. Il Connemara è a due passi, le isole della Clew Bay sono a portata di mano, e il villaggio di Cong, dove nel 1951 John Ford girò gran parte di Un uomo tranquillo nella tenuta del castello, merita un’ora di passeggiata. L’Ashford è uno dei pochi hotel-castello che da solo giustificherebbe un viaggio in Irlanda.